1865年，英国人在北京的宣武门外修了0.5公里铁路，为的是让皇帝看看铁路的好处。到现在已经一百多年了，全国的营业铁路已达5万多公里，火车从蒸汽机车发展为内燃机车，又从内燃机车发展到电气机车，火车本身已经不再喷云吐雾，不再排泄煤灰，可是，客车上每天乘客直接排到路基上的粪便至少有3000多吨，这还不算比这数目更大的小便的污染。据统计，2004年春运，全国铁路旅客达1.37亿人次，以每人排便0.5公斤计算，那该是个什么样的数字啊！这些直排的粪便经日晒雨淋，被列车的飓风卷起落下，化作粉末，变做气雾，飞扬在空气中。这些粪便里带有肝炎、肺结核、伤寒、痢疾等十几种病菌，他们乘着不断提速的火车迅速传播着，朝发夕至，一昼夜免票奔走数千里，无论是谁都无法阻挡他们的肆虐。如果是非典那样可怕的传染病，病人的粪便随风播撒的话，那后果可就令人不寒而栗了。
我们坐在装有空调的火车上，也许曾见过路边穿黄坎肩的养路工们，他们灰头土脸，站在尘土飞扬的铁路边上，等火车通过后再去抢修铁路。我曾在铁路上干过临时工，那时候，每人半天要作业28个路肩，要求在一小时内将枕木间的石子全扒拉出去。人们蹶着屁股用铁镐疯狂地刨石子，那些石子经火车的震荡和碾压，结合得非常紧密，铁镐砸上去，直冒火星。粪便、女人的卫生纸、各种垃圾，臭气熏天，令人作呕。铁路工人没有戴口罩和手套的，没有干活说话的。铁路上的规矩非常详细和具体，紧张得你连擦鼻涕的功夫都没有。扒石子，扒空了就要打镐，把铁轨垫平，然后又要把扒出来的石子过筛回填。冬天还好点，如果是炎热的夏天，那可就倒霉了，那气味熏得你连饭都吃不下。养路工最容易得病，养路工们说，天底下最不讲卫生的就是火车！所以，铁路上用的临时工比较多，他们都是附近的农民，只要给钱，就有人干。他们只知道铁路上气味不好，干久了就是“入鲍鱼之肆久而不闻其臭”了。
关于火车直排粪便的问题，早已有人提出。可是，铁路部门振振有词：火车拉肚子也不是我们一个国家有，大家都拉，我们有什么办法？那么，美国和日本都已安装了积便箱，我们为什么就解决不了这么简单的问题呢？而且，我国已经有相当成熟的制造积便箱的技术，并且这种技术已在“北京－上海”的火车上使用。我们自己设计制造的积便箱价格只相当于进口价格的十分之一，为什么不能在其它铁路上应用呢？无论城市还是乡村，一般人都不会随地大小便，飞机上有了积便箱，高速路上的营运客车也有了积便箱，火车上为什么不能安装积便箱呢？为什么还让火车在全国各地拉肚子呢？
在火车厕所安装积便箱，可以防止疾病的流行和传染，还有利于火车沿线的环境卫生，同时也增加了乘客的安全性，人们不至于如厕时掉了贵重物品而望车兴叹。铁路方面为自己的不断提速而洋洋得意，还趁春运提高票价，而对火车随地大小便这样的大事却置若罔闻。火车随地拉肚子已经拉了一百多年了，解铃还需系铃人，为火车揩屁股的事，还是由铁路方面来做为好。
