李越然出生在东北，他父亲毕业于旅顺口的俄国中学，后来在俄国在中国东北的铁路部门工作，他和俄国人的关系使得他成了当地小有影响的人物。李越然的父亲希望儿子也和他一样。从李越然四岁起他就教儿子俄语，每天都要写俄文背俄文，如果不用功就揪着李越然的耳朵，在释加牟尼佛像前罚跪。苏联十月革命后他父亲和苏联派往中国东北的情报员建立了联系。
1945年八月苏联以和日本开战为名占领了中国东北。不久的一天，四个苏联军官来到县政府，找到李越然。李越然说其中有一个中校、一个少校和两个上尉，直到现在他还能回忆起他们的名字。他们自我介绍说是苏军远东司令部军事情报处的，他们了解李越然父亲的情况 ，希望他恢复为苏联提供情报的工作，同时推荐年轻人当苏军的情报员。李越然的父亲见苏军如此重视他，十分高兴，便请他们到家中作客。
李越然说父亲“倾家中所有招待客人。苏联军官也带来了上等好酒和美国援助的罐头。大家开怀畅饮，谈笑风生。”
李越然说苏联军官很快就对他产生了兴趣，因为才十七岁他俄文就说得很好，于是就提出带他去苏联接受情报工作训练。李越然的父亲认为这是个难得的机会，就让儿子跟俄国人走了。在齐齐哈尔，李越然为苏联占领军工作了一个多月，这也可能是对他的考查。1945年十月下旬，一个叫绍申的苏军中校和李越然进行了正式谈话，说中国东北的局势十分复杂，苏联需要在这个地区建立情报网，决定吸收他参加苏军情报工作。很快李越然就被送到苏联，在苏联远东赤塔地区的一所情报学校接受训练。
可以理解的是，李越然在他的回忆录里对他所经历的间谍训练一笔带过，只说了十二个字：“政治形势、军事业务和电台操作。”他对情报学校附近苏联农村的生活反而花费了很多笔墨去描写，如果不注意的话，读者会完全忘记他去俄国究竟是干什么的。
经过半年左右的训练，李越然填了表，拍了照片存盘，“成为苏联红军正式的地下情报工作者。”他在两个苏联军官的陪同下于1946年四月回到了家乡齐齐哈尔， 以“齐齐哈尔师范学校学生的身份在社会上露面。”一个月后，苏军开始撤出。一天，李越然的一个教官和另一个苏联军官来到他家，留下了两部电台和30美金的活动经费，还告诉了联络方法和密码。李越然说此后他父亲和他给苏联方面发过两次电报。
又过了一个月，齐齐哈尔被中共军队占领了。李越然由于和苏联方面有这么一番关系，不但本人被吸收进“革命队伍”，从事“中苏友好”的宣传工作，而且他的家庭也中获益。李越然的父亲由于在社会上有地位，在日本占领时期当过伪区长，所以被和另一些地方士绅一起被抓起来。但在被送去杀头前，他摊出了自己是苏联间谍的底牌，并带人到自己家中取出电台，有关方面经过鉴定，确认是苏联电台，于是将他释放。不但如此，他被安排到城里的一个合作社工作，原来已经被没收的房产也由政府作价30万元。
李越然后来青云直上，一直当到中共中央政治局和毛泽东的俄文翻译。在那段时间他还是不是苏联的秘密军事情报员呢？在回忆录中，他特意交代说，在中共军队进入齐齐哈尔之后，他就和苏联驻齐齐哈尔总领事谈话，说自己原来的任务是向苏联提供国民党方面的情报，现在既然中共已经“解放”了这一带，他也就没有必要再当苏联军事情报员了。从那以后，李越然说自己从没有再和苏联军事情报部门联系过。
但是，李越然的这番表白是根据不足的。第一，他当的是军事情报员，其“业务”不受苏联领事管辖；第二，苏联从来没有因为中共接管了东北甚至全中国，就放弃了对中国的情报工作。只有傻瓜才会相信因为中国也是共产党国家了，苏联就不需要收集中国的情报了。李越然当然很有可能确实没有再敢和苏联军事情报部门接头，苏联军事情报部门也确实没有再去找他，个中原因，只有他们双方才知道。
李越然的苏联军事情报员身份有没有给中国的民族利益带来伤害，从他的回忆录里人们是看不出来的。但是，他在1946和 1947年从事的所谓“中苏友好”的宣传却给中国的民族利益带来了巨大的损害。李越然说，当时宣传“中苏友好”是有困难的，为什么呢？他说“苏军进驻东北后把从日本帝国主义手里取得的战利品都运回苏联，少数官兵纪律非常差，在东北群众中留下了不好的印象。”在这轻描淡写的几句话背后，实际上是苏联军队大规模的抢劫和强奸，除了没有杀戮中国人，比日本占领军好不到哪里去。而所谓“中苏友好”的宣传，说穿了就是用谎言掩盖和淡化这段历史，从人民的记忆中抹去苏军在中国东北犯下的罪行，为共产党统治服务。
作为见证人，事过五十多年，李越然的回忆录不但丝毫没有介绍一点历史真相，反而对自己参与了欺骗和愚弄同胞的所谓“宣传工作”沾沾自喜。因此，哪怕他确实没有给苏联军队提供过什么有价值的情报，但他为苏联做的宣传工作却给中国的民族利益带来了更大的损害。
－－RFA
