自男篮小组赛开打后，记者曾看了中国队的三场比赛，只是露掉了中国队击败新西兰那场比赛。第一场对西班牙狂输25分，第二场对阿根廷再输25分，第三场对意大利输得更让记者们难以相信，以至这场比赛开打前，所有人都没有对中国队抱有太大的希望，但愿输得别象前几场那么惨，只求给可怜的中国球迷留点面子，因为他们的对手是两年前的世界冠军队塞黑队，尽管失去两名主力的塞黑队已今非昔比，但根据中国队前几场的表现，想击败塞黑队似乎也是个神话。
不过，与前几场中国队大比分输球相反，在第一节比赛中，塞黑队并未象其它几支球队那样，在得分上甩掉中国队，仅以21比16领先5分。在第二节比赛中，早前被球迷和记者骂得最惨的中国队组织后卫，也能发动起象样的组织进攻，让姚明在内线频频得手，中场前，中国队已将比分缩小到3分，让塞黑仅以34比31领先。第三节，双方仍保持同样的差距。
但在关键的第四节，在还差几分钟结束全场比赛时，塞黑队的两个3分球，让一度紧紧咬住比分的中国队落后7分。在所有人都紧张地意识到中国队要想翻盘比登天还难之际，几乎已经打满全场比赛的姚明，则在最关键的时候罚中几个令中国队起死回生的球，同时中国队的上场球员也用更凶狠的防守，让对方好几次无法在24秒内出手投篮。最后28秒，中国队员两罚两中，领先塞黑4分，最后3秒钟，塞黑队的最后一次出手，投中一个3分篮，但为时已晚，只能眼看着中国队员在一分险胜后欢庆冲进八强的胜利。
此战，除了姚明砍下27分13篮板外，中国队的组织后卫也用一场难得的表现，回击了球迷和媒体的猛烈批评，其中主力得分手李楠，本场为中国队贡献了14分。全场统计数字显示，中国队两分球35投17中，三分球19投5中，罚球20罚18中，篮板球33-31压倒对方2个，后半段失误减少，全场与对手一样有12次失误。而塞黑队两分球40投16中，三分球24投9中，罚球11罚仅7中，已完全失去了世界冠军的风采。
挺进八强的中国队，已让承诺率领中国队冲进八强的NBA名教头哈里斯如释重负，并在赛后举行的新闻发布会一反每场比赛只带一名球员出席记者会的“常规”，一下子把姚明、李楠和刘炜三名在本场比赛中表现出色的球员带进了新闻室，仍处于兴奋之中的哈里斯首先表示，他今天的感觉真的是非常高兴，如果有可能的话，他很想把全队球员都带来出席记者会。
好几次都差点掉下眼泪的中国国家队老将李楠，仍非常激动表示：“真难以想象我作为球员能够第二次进入奥运会的八强。”李楠曾在96年随中国男篮进入过亚特兰大奥运会的八强。组织后卫刘炜则对主教练哈里斯的帮助表示感谢，并诚恳地希望哈里斯教练能留下来，带领中国队走得更远。接着姚明也对哈里斯的贡献给予极高评价，称哈里斯三个月来一直在给中国队上一堂课，那就是永不放弃。
第一场输给西班牙队而向媒体发火的姚明，则在实现冲进八强的目标后显得很平静，只表示这是令他高兴的一天，但找不到别的词来形容，只是高兴。姚明回忆说：“96年的中国男篮进入过八强，那已经非常遥远了，那是上一代人的贡献。我们一直喊着要从老一代手中接过枪、接过旗帜，今天我们终于做到了！”
在有记者问姚明，进入八强是不是可以刮掉胡子这个问题时，姚明抬起对笑了笑反问道：“你们觉得我刮了胡子好看吗？”姚明的回答令记者们一展笑容，似乎已经扫掉了三场惨败所带来的一筹莫展，因为在这个难得的赢球的气氛中，没有会再去重提那些令人不快的比赛，毕竟哈里斯和姚明最终带领中国男篮冲进了八强，毕竟无论好看不好看，姚明都可以在他高兴的时候刮掉“不太好看”的胡子了。
同中国队喜气洋洋相比，塞黑队主教练奥波拉多维克则在记者会愁眉苦脸，对自己的球队在最后28秒被中国队翻盘感到极度失望。奥波拉多维克沮丧地说，他所能说的就是震惊，这是他职业生涯中最困难的时刻，整场比赛塞黑队都打得不错，但是最后的结局实在太糟糕了。
在谈到最后的结局时，中国队主教练哈里斯则对奥波拉多维克表示了同情，称自己不知道如何评论此时的感受，但他非常能理解奥波拉多维克的心情，因为这是他一生中经历过的最好的比赛。
一场久违的胜利让哈里斯似乎看到了中国队的未来希望，不过这位NBA知名老帅更希望中国队能有机会打更多国际比赛，他认为中国篮球正在进步，应该去跟欧洲和南美强队进行更多的比赛，因为“我们每两年参加一次世锦赛或者奥运会来获得比赛的机会是永远不够的，我们每年去一次都不够，而是经常，而不是以国内联赛水平来对我们的球员来进行训练，具体条件也不允许这样。”
不过，哈里斯象以往那样，并没有在新闻会上谈到有关奥运会结束后是否继续执教中国队的这个令许多媒体感兴趣的问题，因为他只想更关注下一场比赛，只想带领中国队去挑战已击败美国梦六队的欧洲劲旅立陶宛队。
至于已完成“任务”的中国队还能否在八强赛中再向前迈进一步，至于在本周四的另外一场比赛会不会是中国队的最后一场比赛，可能就象今天的比赛一样，就象姚明会不会在下一场比赛前刮掉胡子一样，难说。
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