1886年春，日本陆军参谋本部派荒尾精中尉秘密潜到中国刺探情报。在他之前，虽然日本间谍已经深入到中国的许多城市，但荒尾精是个转折点，是他第一个理清在华日本浪人错综复杂的关系，并且将日本参谋本部与大陆浪人有机地纠合在一起，使日本间谍更加疯狂，也更具谋略。荒尾精先到上海，他第一个要找的是一位年已53岁的商人岸田吟香。岸田17岁学习中文，1872年任《东京每日新闻》主笔。五年后他辞去报社职务在东京银座开办乐善堂药店，经营赫本(专题，图库)博士所赠药方制成的眼药水，给它取个很好听的名字，叫精锜水。之后他到上海开设乐善堂上海分店，还经营起印刷厂。他用铜版印制了诸子百家典籍的袖珍本而大受读者欢迎，并藉此跻身于中国文人之列，成为上海滩炙手可热的人物。
岸田吟香对荒尾精指点说：“从上海沿江而上就到了汉口。那里作为通商口岸，可延伸到四川、云南、贵州等内陆省份。汉口没有上海这样复杂，同时也是日本人势力未到之地，正等着您去开拓。”当时上海浦东有一家日侨开办的洋行叫广业洋行，成为大陆浪人的汇聚之所和实际据点。这些大陆浪人中的多数曾就学于东洋学馆。学馆停办后，有的到了岸田吟香的乐善堂；有的就在广业洋行干活。荒尾精设法把这批大陆浪人控制到了自己手上，其中的宗方小太郎、井深彦三郎、山内岩等都跟随荒尾精到了汉口。汉口洋华街那幢临街西式两层楼房，便成了一家卖药兼卖书的店铺，以销售精
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