虎跳峡大坝的修建地点位于联合国教科文组织认定的“三江并流”世界遗产地区。虎跳峡最深处深达3000米，据认为是世界上最深的峡谷。那里风景秀丽，文物丰富，是中国最受欢迎的旅游地之一。大坝全面开工建设，将导致多达10万人背井离乡。
当地政府以及具有政府背景的民营企业北京华睿公司支持修建大坝。支持者表示，将来建成的虎跳峡水库可以成为昆明的补给水源，并希望引金沙江水冲刷滇池等污染湖泊。大坝建设所在地的云南丽江地方政府则希望通过虎跳峡水坝建设，大幅度增加地方政府收入。
与此同时，当地居民以及中国国内外的环保人士反对修建虎跳峡水坝。据北京的新京报报道，绿家园志愿者、环境与发展研究所、自然之友、地球村、天下溪、社区参与行动、全球环境研究所、绿岛等多家民间环保组织呼吁政府不要修建虎跳峡大霸，为子孙后代保留当地的珍贵自然和文化遗产，避免当地民众象中国其他大坝修建地区的移民一样成为流离失所的贫民，影响社会稳定。
*项目给各级官员贪污舞弊的机会*
在过去的20年里，中国水电建设部门频繁推动大工程建设，引起人们的怀疑和忧虑。批评者认为，水电建设部门和企业以及地方政府之所以热衷于大水电工程建设，公开的名义是兴修水利，为民造福，实际则是这样的建设项目给各级官员大量的贪污舞弊的机会，而这样的建设项目总是给当地民众带来灾害，给中国整体环境带来灾害。中国几乎每一处大型水电建设工程都造成了难以解决的移民问题。移民们普遍指责政府不向他们提供合理的补偿。中国青年报报道说，自中共建国以来，大型水电工程移民共1600万，其中1000多万一直处于贫困之中。
移民问题，环境问题，以及文化遗产损失问题，在中国目前最大的水电工程长江三峡大坝建设中也同样存在。但是，在三峡大坝建设上马时，中国官方禁止新闻媒体报道围绕这些问题的有关争论，而当时的中国媒体只能按照官方指令，报道三峡大坝的积极消息。但是，这一次，中国当局到目前为止还没有禁止中国国内的新闻媒体报道有关虎跳峡大坝建设的争论。
中国官方报纸“南方周末”报道说，尽管温家宝总理批示要“慎重研究，科学决策，”但是，有关的建设在没有得到批准的情况下已经开始动工，当地官员也在申报世界遗产时经心剔除了虎跳峡。
美国之音
