从秦皇朝到1911年的辛亥革命，中国经历了两千多年的专制皇朝的统治。当我们回顾这段历史，并与今天的政制做一对比时，我们可以发现过去的政制仍有许多值得赞美的东西。这真使我疑惑和感叹：难道中华民族经历了这样漫长的年代，留给我们后代的东西居然这样稀少，甚至连一点极为可怜的值得赞许的东西也不存在了。
中国专制皇朝的优秀之处
（一）中国没有自成的完善宗教，更没有让政教合一，但是作为一个中国的最高统治者，即皇帝，却对上天存有很大的敬崇和恐惧。对一个执掌至高无上权力的统治者来说，这点是重要的，因为，有所恐惧使他不能放纵，敬崇使他不敢狂妄。这两者使他理事待人有所节制。
（二）作为皇储，老皇帝自然聘用博学鸿儒来对他进行教育，给他灌输忠孝仁义。当皇储登位，自然也用他所受的一套来对待他的臣属与百姓。这样可以使他免于残暴，虽说不一定使他怀有仁慈之心，至少也有宽厚之意。今天的统治者不然。他本起于底层，依靠自己的狡黠，小心翼翼地过五关斩六将，好不容易逃脱种种阴谋诡计的陷阱，爬上高位。所有这些经历促使他心如铁石。他当然会把自己的地位权力看得重如泰山。如果他原有一点怜悯之心，磨到此时也必定荡然无存了。
（三）皇储登位，照例大赦天下，减免税赋，以宽民之急，以济民之苦。今从毛泽东、华国锋、胡耀邦、赵紫阳与江泽民有哪一个施行过如此善举？当然我们是共和国，共和国是不需要大赦的。但我们仅从毛泽东治国以来的所为，哪里还有共和国的特色？
（四）皇帝行事，倘知有错，还会下个罪己诏，以谢天下百姓。今之55年来，最高统治者换了5、6个，有哪一个公开向全国民众承认一个错？哪一个不把自己在位时说成形势大好、莺歌燕舞、太平盛世？去世了、退位了，我们才知道积弊深深、危机重重，甚至还留给我们几乎不可挽救的一大堆灾难。
（五）人才，国家之宝，皇帝不仅有时下诏网罗，还订出选拔制度，使一些底层的人才脱颖而出，得展抱负。虽不能说人才尽收，至少使我们看到不少杰出的彦俊。我们的历史没有告诉我们，这些杰出的人物在发挥才能之前，必须先加入什么帮，参加什么党。依靠党来选材，势必是对人才的限定，何以能人尽其才、物尽其用？专制皇朝中的人才，他们最多不时地感受到皇帝的威严；今天的人才则是党的意识禁锢他们的心智，党的决定与需要束缚他们的行为。
（六）我对这个历史问题缺乏研究，但清皇朝确实是存在的，那就是皇室的开销与国库是分开的。每年国库按规定拨给皇室的银两，皇室不得随意地使用国库的银两支付自己的费用。作为普天之下，皆是皇土，天下之人，咸是臣民的专制皇朝能有这样的节制，是值得赞扬的。而今天，有着6千多万党员的执政者，我们对他们每年的费用居然全然不知。这不能不引起局外人的遐思与猜疑。我们现在每年还能读到中央政府像模像样的全年财政预算的报告，但我们却在那里面看不到有关执政党的费用。仅凭这一点，这份报告的可信性就会令人产生怀疑。
写到此，我不得不投笔喟然而叹：虽说历史的发展并非一条直线，但好歹已经经历了几千年，中国尚且如此。岂不悲夫！
（2004年10月6日撰于上海）
