马丁所以这样视经济高于人权，是因为加国经济近年一直不那么景气。加拿大幅员辽阔，资源丰富，人口才三千二百万，是中国的40分之一，但国土却比中国多38万平方公里；加拿大的文盲率近乎零，农业和工业都相当发达，而且是全球工业大国中唯一与拥有最强大消费市场的美国接壤，加国出口产品的84％是到美国。
虽然有这些得天独厚的条件，但过去十多年来，加拿大都是迷信政府力量、主张高税收的左派自由党执政，其左翼经济政策导致加拿大经济发展受限，比美国落后很多。
在个人富有的程度上，美国的人均所得是37,800美元，加拿大是29,800美元。加国过去十年来人均所得增长11.5％，平均每年个人所得才增加1％。在整体经济水平上，2004年美国经济增长率是4.4％，加拿大是2.7％。而2003年美国经济增长3％，加拿大是1.7％。该年度第三季美国经济增长八点二，而加国该季仅增长一点一。
在就业市场上，美国的失业率现在是5.3％，加拿大是7.1％。而前年加拿大的失业率达7.8％（香港失业率现为6.5％）。欧洲实行类似加拿大经济政策的法德两国也是失业率很高，法国是9.7％；德国是9.9％。
美国之所以比加拿大、法德等国经济好，很大原因是执政的保守派布什政府实行减税，控制福利，充分市场经济的政策。布什在第一任总统时就实行大幅减税政策，目前美国平均个人税率已降至35.6％，而加拿大则比美国多九个百分点，达44.7％。法国最高税率超过50％，德国则高达65％。
美国由于近年反恐战争而军费增加，财政赤字达四千亿美元，占国民生产总值的4％以上。而没有直接参加反恐战争的加拿大，其联邦政府的公共债务已高达二点七兆（万亿）加元，等于加拿大平均每人背负国债18万元。
不同的经济政策和理念，导致不同的结果。加拿大倾向北欧那种福利社会主义，而美国走的是原本资本主义道路。这种经济理念导致的不同还可从近年澳大利亚的变化看出。悉尼《澳大利亚人报》言论版主编斯威策（Tom Switzer）2月2日在《华尔街日报》撰文说，澳大利亚已连续14年经济增长，现在的失业率降至5.1％，是过去28年来最低的（1992年是 11％）。通货膨胀率从九十年代初至今一直稳定在2-3％。澳洲经济不仅被英国《经济学人》称赞，连前克林顿政府经济顾问、现每周给《纽约时报》写专栏的极左翼经济学家克鲁格曼（Paul Krugman）也承认是“经济奇迹”。
澳洲经济所以出现这样的成就，主要原因是过去十多年来该国实行了削低关税，减税，降低工会力量，控制通货膨胀，废除限制经济发展的陈规陋习，把国企私有化等政策，走了一条限制政府规模，扩大市场作用的真正自由经济的道路。尤其是现任澳大利亚总理、保守党领袖霍华德是执着的市场经济主义者，并坚定地支持美国倒萨的伊拉克战争，因而在去年10月赢得了第三次连任，成为澳大利亚独立103年来第二位任期最长的总理（第一位也是保守派，在五、六十年代曾连续执政16年），而且他所领导的政党联盟过去24年首次在参议院占多数席位。因而《澳大利亚人报》的社论版主编说，霍华德可能会像美国总统里根那样被列入推行自由经济的世界“英雄”行列。
香港多年来一直在“世界经济竞争力排行榜”之首，主要是它走市场经济之路，有着低税率、小政府、自由经济的优势。但近年来香港经济不景气，但愿能从美国、澳大利亚和加拿大、北欧的不同经济模式中得到启示。
（原载香港《苹果日报》2005年2月23日）
