美联社报导说，据参与者透露，举行此次网络反恐演习的地点，是位于弗吉尼亚州夏洛茨维尔的CIA信息战中心。演习主要目的是测试遭到恐怖分子通过因特网发动的袭击情况下，美国政府部门与相关行业的反应能力。
演习假定的时间是在5年后，美国遭到一个假想的反美组织袭击，该组织成员中有数名电脑黑客。假想组织将在演习结束前发起最猛烈的网络攻击，美国政府与经济因攻击而蒙受的损失与2001年911袭击相当。
此次演习由CIA信息战中心发起，该中心负责美国电脑系统遭受外来威胁评估工作。共有75人参加这次演习，大半是CIA现役的电脑天才，还有部分美国政府在任和已经离任的IT精英。他们齐聚在信息战中心的会议室里，三天三夜连续模拟电脑网络攻击。所有参与者都被要求对演习内容严格保密。
美联社说，虽然美国政府越来越关注网络恐怖袭击，但目前美国最担心的仍然是恐怖分子使用炸弹、放射性物质或者生物武器来实施恐怖袭击。美国联邦调查局局长米勒早前曾表示，虽然越来越多的恐怖分子开始招募计算机专家，但他认为大多数黑客并没有“动机或能力”来“攻击美国的关键性基础信息设施”。
根据美国政府对2020年以前可能遇到恐怖威胁的最新分析，计算机袭击的可能性存在，但恐怖分子将“主要继续使用常规武器”。美国政府更担心的是，恐怖分子有可能将传统的袭击方式与黑客破坏结合起来。这种别名为“蜂群攻击”的“混合式”攻击破坏力更强，甚至能瓦解救援系统。
美国中央情报局前局长罗伯特.盖茨曾表示，网络恐怖主义可能成为最具有破坏力的大规模杀伤性武器，并导致美国经济崩溃。
这位中央情报局前局长警告说：“一个远在菲律宾的少年黑客都可以通过制造病毒，一夜之间给美国经济造成100亿美元的损失。试想一下，如果有人拥有足够的财力支持，使用一套设计复杂、功能强大的病毒程序攻击美国经济赖以生存的网络系统，那么将会给经济带来多大的损失？”
盖茨透露说，中央情报局和国家安全总署曾在6年前举行过一次类似的演习，请50位电脑专家测试让美国的网络瘫痪难度有多大。结果，他们只用两天时间就做到了这一点。
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