就在中国与欧美在中国纺织品出口问题上的纠纷日益加剧之际，一些中国贸易官员预测说，如果这场争端被提交到世贸组织仲裁的话，中国将成为赢家。然而，中国商务部条约法律司世贸组织法律处处长杨国华对这种说法表示怀疑。他说，由于在中国入世协议的条款中存在着许多不确定性，因此，他不敢说一旦这个案子交由世贸组织的法律机构处理，中国方面能够稳操胜券。
欧美保护措施符合世贸规定
无论纺织品问题争端最终是否会被提交给世贸组织仲裁，人们现在需要了解的是美国和欧盟最近对中国部分纺织品采取的设限措施是否有法律依据。美国企业研究所高级研究员、国际贸易问题专家巴菲尔德在接受采访时表示，欧美方面采取的保护措施既符合本国法律，也符合世贸组织的规定。
巴菲尔德说：“从法律上来讲，据我所知，美国和欧盟最近采取的对中国纺织品设限的措施无论从他们本国的法律还是从世贸组织的规定上来看都是正确的。我认为，虽然从经济上来讲这些做法是错误的，但是美国和欧盟确实有权这样做。”
巴菲尔德进一步指出，中国方面因此而采取的取消对出口纺织品征税的做法是错误的。因为当初中国在加入世贸时已经同意接受242条款。
所谓242条款，是指在2008年年底之前，如果一个世贸组织的成员认为中国的纺织品扰乱了自己的市场，在与中国方面磋商无效的情况下，可以对中国出口的若干类纺织品实行限制。
美国全国纺织团体协会资深副主席布兰森女士在接受采访时表示，自从2005年1月1号世贸组织取消纺织品出口配额制度以来，中国对欧美的纺织品出口激增，确实干扰了欧美的市场。她说，美国和欧盟对中国采取的措施不但绝对符合世贸组织的242条款，而且就连其他一些世贸组织成员国也对中国采取了相应的行动： “并非只有美国和欧盟对中国的纺织品出口启动了保护程序。包括土耳其、秘鲁、委内瑞拉在内的这些国家也对中国启动了这一保护程序。因为这是中国入世协议的一部分，中国和世贸组织的其他成员都同意这一条款。”
三方作法都违背自由贸易精神
在接受采访时，华盛顿的卡托研究所贸易政策研究中心主任格里斯沃尔德说，无论欧美和中国方面采取的报复行动是否符合世贸组织的规定，这三方最近的做法都是与世贸组织所倡导的自由贸易精神背道而驰的：“我不知道中国和美国采取的这些行动是否符合世贸组织法律规定方面的字面定义，但是我认为，他们的行动绝对是与世贸组织的自由贸易精神相抵触的。美国商务部长古铁雷斯前几天在清华大学演讲时，一些中国学生就指出，世贸组织的宗旨就是要鼓励更多的自由贸易。世贸组织最近对纺织品取消配额限制的做法就是为了让像中国这样的国家能够在全球的纺织品贸易中发挥更加重要的作用。”
格里斯沃尔德指出，世贸组织的精神、美国贸易政策的走向过去一直是而且应该继续是朝着贸易自由化方向发展。他说，无论美中双方最近采取的报复性措施是否具有法律上的合理性，他都认为两国应该立即停止目前这种做法。
中国：纺织品出口未干扰欧美市场
中国方面虽然对242条款本身并没有异议，但却争辩说，中国不认为自己的纺织品出口干扰了欧美市场。因此，中国商务部部长薄熙来说，欧美援引242条款对中国纺织品设限是缺乏根据和不正确的。
欧美与中国在纺织品问题上的纠纷也成为美国商务部长古铁雷斯和贸易代表波特曼最近访华的主要议题。
美国商务部负责纺织品、服装和消费品的助理部长帮办詹姆斯．伦纳德日前在香港表示，商务部长古铁雷斯最近和中国商务部长薄熙来进行的磋商进展良好。他认为，美中双方不会爆发一场贸易战。伦纳德指出，纺织品只占中国大陆对美国贸易总额的6%，仅仅为了这6%就爆发贸易战是不值得的。古铁雷斯也表示不希望美中爆发贸易战。
贸易战一旦爆发，输家是中国
然而，美国企业研究所高级研究员、国际贸易问题专家巴菲尔德指出，美中之间爆发贸易战的可能性是存在的。只不过是一旦爆发贸易战，吃亏的将是中国：“一旦爆发贸易战，中国方面将是输家。因为根据世贸组织的242条款，美国和欧盟即使可以对若干类中国纺织品设限，也得允许中国每年增加7.5%的纺织品出口，四、五年下来，中国出口的纺织品就能增加30%到40%左右。而一旦爆发贸易战，中国方面反而会蒙受更大的经济损失。”
卡托研究所贸易政策研究中心主任格里斯沃尔德指出，美中双方最近这些针锋相对的做法是朝着爆发贸易战方向迈出的危险一步：“我认为，目前的纠纷有导致爆发贸易战的危险。它绝对会把我们带到一条增加贸易壁垒的道路上。我认为，美中贸易关系不但是互利的，而且是世界上最重要的贸易伙伴之一。美中两国政府应该把注意力集中到降低贸易壁垒上，而不是增加贸易壁垒。我确实认为，这种以牙还牙的报复行动有可能导致一场贸易战。”
解决之道：让世贸新系统正常运作
美国企业研究所的巴菲尔德说，解决纺织品纠纷的办法之一就是让中国方面自愿地对出口纺织品做出限制，而不是由欧美国家强制设限。卡托研究所的格里斯沃尔德则认为应当是由欧美采取主动行动，使取消纺织品贸易配额制度之后的新的自由贸易制度能够顺利运作。
他说：“我认为，最好的解决办法就是让美国和其他发达国家允许世贸组织的新系统正常运作。在长达40年的时间里，我们一直实行着配额制度，这种制度大大扭曲了自由贸易，属于贸易保护主义。它使商品价格人为的过高，扭曲了全球的制造业。40年来，我们一直在谈论逐步废除配额制，而现在我们终于做到这一点了。”
企业研究所的巴菲尔德认为，由于242条款的有效期只是到2008年，有关规定还会改变的。因此，他觉得目前的纺织品争端只是暂时的现像。
