晚上，龙天任带着赵宏雪、小冉在孙伯江的引导下，来到一个“新世纪大酒店”，乘电梯上至顶层，是开阔的旋转餐厅，穿过令人眼花燎乱的巨大厅堂，才来到一个金碧辉煌的包间里，龙天任兴高采烈地与四个同学握手寒暄。
黑瘦黑瘦的小个子焦贤友在省委宣传部工作，担任副处长职务；矮胖矮胖的曾有兴在省工商银行办公室搞副主任；还有一个长着方阔大脸的叫孙伯江，在省建一公司下属的一个分公司搞经理。
这次相聚，不知什么原因，龙天任发现与他们没有以前投契了。他感到这几个大学时充满了远大抱负的同学愈来愈世俗了，满嘴的官欲和金钱欲，听着他们的谈话，他很少插话。
酒是茅苔名酒，菜是海里的奇珍异宝：鲍鱼翅、大龙虾、海参等佳肴。曾有兴大口大口地吃着菜说：“这次郑省长调走，对温从舒是千载难逢的好机会，但把我给害惨了。”温从舒小口小口地吃着菜，慢条斯理地说：“谁叫你那个邱行长跟老郑跟的太紧呢？这就象开车一样，跟前面的车要保持一段距离，跟太紧了的话－－前面来个急刹车，后面跟着的自然就闯上了……。你们邱行长就犯了这个毛病，三天二天和老郑缠扰在一起吃喝玩乐，就差没帮他擦……吃饭说这不雅。”焦贤友扒开一个海贝吃了，接过话头说：“他不跟紧能保住行长的位置吗？下面对他经济问题的反映有多强烈?要不都是郑省长一手压着？不早把他整下去了！省委其他几个头头早就对他虎视眈眈。他这次按说还比较幸运，下来后到市政协搞个副主席还保住了级别，－－现在的牛行长跟从舒的关系不错呵，他也不敢马虎你这个笔杆子呀？”曾有兴大口地喝了一口酒，沮丧地说：“现在这年头，还在乎什么笔杆子哟。
这个新来的牛行长搞的第一个动作就是‘竞争上岗’，我开始还满怀信心，－－自己感觉竞争个办公室主任还满有把握，跟着别人报了个名。还信心十足地在家里用了几个晚上时间写竞选演说材料，对于如何搞好办公室的工作提出了很多好的建议，一颗纯洁的心灵充满了天真的愿望……”吃的满嘴是油的孙伯江哈哈笑道：“你小子还动真情了，那你不是太幼稚了吗？”温从舒放下筷子，似乎颇感兴趣，打断孙伯江的话说：“别打扰他，让他讲！”曾有兴拿起一根烟点燃了，深深地吸了一口说：“竞争上岗演讲的头一天，牛行长把我喊到他的办公室，开始语重心长地跟我说了一会儿家长话，然后话峰一转说：‘小曾啦，这次竞争上岗你有什么想法？’我说没啥想法呀，凭本事竞争啵。他困惑地看着我说：‘是这样的，这次竞争上岗受到各级领导的重视，办公室主任这个职位有三四个人竞争；你的能力是没说的，这点我清楚，你还年轻，机会很多，这次把机会让给夏思敏，你还是搞副主任，我有很多为难的原因。刚到任，又不是很熟悉情况，所以请你理解我，支持我的工作。
不过，竞争演说还是参加搞，一切按程式来，我说的话你只放在心里就行了’……你们说，这是个多大的游戏？”焦贤友和孙伯江一听就大笑不止，龙天任也忍不住笑了。温从舒叹息道：“你也不用悲观，他这是话中有话，他知道我跟郝书记的关系，他不敢马虎你的。”孙伯江不满地说：“你们到一起了就谈那丑恶的政治，－－我们是来陪天任吃饭的，你们瞧，他都没吃菜呢？”几个人同时把目光聚集到龙天任身上，温从舒愧疚地说：“天任，对不起，他们一聚就争论个没完，你吃菜呀？”焦贤友忙挖了一勺钓龙虾肉要放到龙天任的碟子里去：“来，你又姓龙，吃了这个就更是人中之龙了！不吃对不起从舒请客。”龙天任忙用手挡着说：“我不吃海里的东西……，从舒，你能不能叫服务员给我来一盘咸菜？”焦贤友嗔怪地说：“你回到那个祥龙县去，把人都搞低能了！十足的一个乡巴佬。
你知道这一桌子饭要多少钱吗？－－要花去温从舒四千多元的公款呢，我们可是敲诈了多次没敲诈出来的，今天可是占你的光，你不吃怎么行呢？”龙天任苦笑道：“可我吃了就翻胃，肚子疼，无福享用呵？你们尽管吃，我有一盘咸菜就行了。”温从舒怔怔地看了他一眼说：“我发现你好象心事重重的，有什么不顺心的事吗？想当年，你是我们这些人中的佼佼者。最有希望留在省城，最有希望考研出国，可你说要建设家乡、还为了那个爱的死去活来的杨菊花，要是留在省城，说不准正厅级了呢！”孙伯江望着龙天任，开玩笑说：“这都不重要。－－当年你是我们中最帅的帅哥，迷倒了好几个女同学哟！我们班的那个校花陈丹丹你还记得吗？现在在东方大商场搞副总经理呢，前一段我到东方商场买东西碰上了，她还跟我打听你的情况呢，一直对你念念不忘。”龙天任笑道：“都三十多岁的人了，我儿子都快长成人了，提那些凉牙齿哟。”
几个人说说笑笑的，气氛一下子又轻松起来。焦贤友突然说：“吃了饭孙伯江是否该带我们这个‘乡巴佬’同学去洗个头、松松骨？或者去跳跳舞、换换脑子？在这几个人中，从舒官最大，至于银子就数伯江最厚了，跟同学之间你不能吝啬呀？”孙伯江一听就反驳道：“你呀，就是‘官念’最强，你们有本事的话就把龙天任从乡下调上来，费用我出。”曾有兴笑道：“肯定该你出，谁叫你是千万富翁呢？”龙天任惊道：“你都有千万资产了？那不成资本家了？干脆我来给你打工算了。”孙伯江感概地说：“我的千万资产在哪？－－都在那些行政事业单位陷着啦。那些单位的领导是爷爷，我是讨债的灰孙子。我找他们要一笔钱，得首先揣给那些头头一个个大红包，送了红包后，那些当官的象敲麻糖似的一次给一点。说了不怕你们笑话，我有时候穷得连喝早茶的钱都没有。我怎么能与从舒比？温从舒一年签字报销的应酬经费许可权都在五六十万哟！我们搞企业的怎么都比不上你们当权者呀？”龙天任听后苦笑道：“我的单位一年的办公费用和业务费用开资都不过二十万呢……”
这时，服务小姐端上了温从舒增加的一个红烧肉、一个雪里红炒鸡蛋。温从舒举起酒杯说：“好啦，天任，我知道当时在工业大学你最爱吃这两道菜了，你不用跟他们嚼舌根，我和你的部下先喝一杯。吃完饭孙伯江安排我们跳舞去。”龙天任很满意地吃着温从舒给他加的两道菜，看了孙伯江一眼说： “可我不会跳舞呀？”焦贤友认真地说：“不会跳舞怎么当好领导？看来你的脑子还是很僵化的，难怪搞了这些年还是个局长呢！”
第二天中午，龙天任正准备到会上安排的食堂去吃饭。焦贤友找来了，对龙天任说，温从舒他们几个都有事。他一个人来陪他们吃个中饭，每次都是温从舒他们请客，今天要尽一下地主之意。龙天任说会场有安排，以后有的是机会。焦贤友坚持要请客，龙天任执拗不过，只好喊上赵宏雪和小冉。但提出找一个普通的小餐馆，焦贤友只好依着他。指定赵宏雪和小冉开车先到“四季春餐馆”先占位置去了，焦贤友和龙天任沿街步行着说说话儿。
沿街走着，焦贤友比龙天任矮一个头。焦贤友想起什么似地说：“天任，昨天晚上孙伯江给你安排的小姐，你连碰都没碰一下是吗？”龙天任脸涮的红了：“没有……，我不会做对不起杨菊花的事……”焦贤友开心地大笑：“是呵，我说我会赌赢嘛！孙伯江昨晚输了还不服气，那小姐说的他还不相信……”龙天任是丈二的和尚摸不着头脑：“什么输了还不服气？”焦贤友笑的更欢了：“我对孙伯江说不用给你安排高档包房，再漂亮地小姐你都不会动心的，他说要与我打赌，保证找个小姐打动你；如果你玩了小姐就是我输，不玩就是他输。输家为赢家买一部手机，温从舒和曾有兴做中间人。我说同意，所以，他昨晚答应给那个小姐三百元小费，叫她一定要主动热情－－。舞会一结束，他就把那个小姐喊到一边，象审犯人一样地审那个小姐，那小姐一说就哭了起来！哈哈……”龙天任听了，哭笑不得。叹息道：“贤友，你们也太恶作剧了……可以说你们变的让我无法理解了。”焦贤友愣愣地看了他一眼，神情严肃地道：“天任，温从舒上午给我打电话时说了个事，－－他叫我劝劝你，昨天主要是玩乐，没时间谈心。”龙天任好奇地看了他一眼，焦贤友继续道：“我们几个变化很大，变的世俗了是吧！这点我自己也承认，但你要知道－－不变不行啦！是这个社会的环境逼着我们在变呀……”
龙天任听后也大笑起来，反驳道：“现在这个社会假的是多，这我承认，但与我们的角色意识，我们做人做事的道德观又不一样呵，你没注意吗？江泽民同志特别强调与党中央保持高度一致吗？”焦贤友一本正经地道：“你呀，怎么还是那么单纯？现在的体制，哪一个官吏敢说不与党中央保持一致？我看他们自己都不一致，还一致有一个前提：－－升官发财的基础上与党中央胜的一方保持一致呀！所以，温从舒叫我告诉你，要把握时机。在祥龙县至少要搞个县长才可以说你没白回那个地方……”说到这儿龙天任开怀大笑了起来：“哈哈，你以为在我们那儿，争县长的位置象小孩子争玩具呀，－－我当这个劳人局长都觉得好累好累呢！”焦贤友严肃地说：“你不要笑，你听我说，你论人材比我们几个都英俊潇洒，论能力比我们都能说会道，论写作你在高中就在校报上发表过文章－－当然这是你的痛处我不该提……”龙天任笑道：“我虽然劳改了一年时间，现在也不是什么丑事呵！何况是平反了嘛！”焦贤友接着道：“对，那是我们老毛的制度害的。……这个社会是体制出了问题，不是哪个人就能治好的。邓小平也好，还是江泽民也好，都拿不出法宝了。现在从上到下的腐败、堕落、官倒、道德沦丧是无药可治了。就象人的肌体一样，内面的肝有肝炎、胃有胃炎、肠有肠炎、肾有肾炎，只有外面的躯壳还有个人的模样……”龙天任听到这里吓了一跳，他厉声道：“贤友，你我都是共产党员啦，你……你说的话太出格了。”焦贤友淡淡一笑说：“是的，我是党员。
但你可知道，现在干着卑鄙勾当、权钱交易，尽情享受西方的生活方式的人不都是共产党员吗？不都是官员们在做游戏吗？这个游戏你不做别人就会去做，……不说别的，你知道温从舒这个副秘书长是如何得来的吗？他是花了三四十万元买来的呀。我只说二件事，你想听吗？”龙天任好奇地点点头。焦贤友一本正经地道：“跟他争这位置的有两个人，－－他是跟省委书记的人，而还有一个姓汪的，跟中央组织部一个副部长关系密切，这个副部长就给省委郝书记施压，要提姓汪的上去。郝书记就给他温从舒出主意，建议他把这个副部长的关节打通。温从舒就几经周折认识了副部长的儿子，小名叫晋哥；这晋哥胃口大，喉咙粗，温从舒送了上十万元都摔在水里假似的，没鼓一个泡泡。但又不能半途而废呀？温从舒发现给晋哥送再多的钱，都是肉包子打狗有去无回，必须正面接触这个副部长才有效果。在晋哥口里知道他老爸喜好古玩字画之类的东西。温从舒就千方百计地打听，后来得知省城一刘姓的商人有一幅齐白石的山水画，是他祖宗留下来的。他在朋友的引见下找这刘姓的商人，但他出价二十万，那个商人都不卖，温从舒无计可施，最后想出一条毒计－－根据朋友打探的消息，这个刘姓的商人吸毒，他就通过武汉公安，以吸毒的名义将这个商人抓了起来。直到他毒瘾发作，以卖出那幅祖宗传下来的山水画作为换取自由的条件……，送上这幅画后果然效果很好，那个副部长答应不再为姓汪的施压了。”
龙天任怔怔地听着，嘴巴张成“0”，半天合不拢。焦贤友看出他的惊讶，又道：“这都不奇，更奇的是中央组织部的一个司长－－有五十多岁，姓贞。是来负责考核从舒的，所谓考核只不过走走过场而已。考核期间免不了要好好‘招待’了，温从舒送钱给他他不要，－－为什么不要？他们那些人有的是钱，还在乎我们的几个小钱吗？温从舒和省委组织部的部长陪他上最高档的饭店，玩最亮的妞，但那个贞司长似乎不为所动。温从舒就诚恳地问他还有什么需要，这个贞司长与从舒已混的熟了，厚颜无耻地说，能不能弄个处女玩玩？温从舒就一口答应了下来，然后就打电话通知我们几个人聚在一起，叫我们开着车分头帮助找，－－最后还是孙伯江有办法，他说服了某大学的一个穷农村来的女孩，出价一万元叫她陪了贞司长一个星期。这贞司长才心满意足地回京……”听到这里，龙天任直感到胃里象吃了苍蝇一样的恶心，他悲哀地道：“怎么会是这样？天啦，简直不可思议。”
焦贤友感概道：“你能想像，我们国家虚假的繁荣后面隐藏着什么隐患吗？因为改革开放逾深化，腐败问题就会逾严重，两极分化就更突出，百分之九十的资本和财富，不合理地集中到百分之五左右的人手里去了，毫无例外的，这百分之五手握资源的人，都是大权在握的官方操作下诞生的，你看着吧，不远的几年，在一夜之间产生红色富豪的同时，更多的弱势群体也就产生了。社会矛盾更尖锐……”龙天任心里复杂极了，他淡淡一笑说：“你别只看到悲观的一面，还要看到光明的一面嘛……”
－待续
