作者时代周刊驻北京分社主任傅睦友（MatthewForney）在报导中引述一位匿名刘姓油商的话说，为逃避公安单位的追捕，刘姓油商“每周更换手机号码，同一张床不敢连睡两晚”，而陕西省许多同业也有同样的处境，大家都是因为不满政府强行接收油井而要求补偿的问题，面临当局威胁和逮捕。刘姓油商说： “我甚至不敢回家探望父母。”
据报导，中国当局在1994年同意陕西各县政府藉出售油井采矿权以解决地方的长期贫困，结果十年来共有上万名以农民为主的投资人集资取得了六千余座油井的开采权，原油产量丰富，不少人因此发财致富，改善了生活。报导引述刘姓油商的话说：“很多人盖起了新房子，也为孩子请了家教。”
但陕西官员立即对权利转让感到后悔。报导引述陕西省榆林市长王登吉（译音）的话说：“屠宰场工人变成了石油老板，造成了严重污染和浪费。”1999年中国国务院明订石油为国家资源，禁止民间开采，下令“改正”旧规，地方政府官员随即开始接收私人油井。
报导说，民间油商只好眼睁睁的看自己的产业国有化。他们抱怨政府采取的接受政策是“先没收，后补偿”。民怨开始积压，2003年在陕西各地方政府大楼前相继聚集了许多抗议者，但遭到镇压。报导说，安塞县公安人员将示威者数十人剃光头后反绑，带到政府广场前听官员训话。今年五、六月间又有九名投资人和一位著名辩护律师以“扰乱社会秩序”的罪名遭到逮捕。
报导引述其中一名投资者的话说：“我们并没有从事政治运动，只是想保有我们自己的产业。”
由于农民油商的困境逐渐演变成民权问题，陕西高层官员极力淡化这项争议。报导指出，陕西省长陈德铭曾在五月间向外国记者表示，已经依农民的油产收入给予适当的补偿。但陈德铭也暗示说，农民因担心提报收入过高可能被课征高税，因此都低报收入所得。上述榆林王登吉市长也向记者表示，最近已无民众再提出抱怨， “大多数人都对补偿金额感到满意”。
如今世界油价上涨已攀越每桶六十美元，中国官方石油公司不惜花费钜资竞标外国油源，已引起美国国会的疑虑和反对。在大陆境内，中国当局也开始对自己的人民展开石油争夺战。报导最后引述上述逃亡的刘姓油商的话说：“我们唯一的希望在北京高层介入，如果北京领导人了解我们的困境，可能会协助我们。”
