近年来中国自杀数字猛增，达到每年约25万人。同时，每年至少还有250万到350万之间的人自杀未遂。
*抑郁症导致自杀*
许多自杀者患有抑郁症。中国日报报导，北京自杀研究和预防中心的调查统计数字表明，中国年轻人，尤其是拥有大学学位的人在抑郁症患者当中占有最大的比例。
纽约州立大学社会学副教授张杰说，美国的研究表明，在美国，年轻人以及受过教育的人容易患抑郁症。在中国发生这样的情况也是可以理解的。他说：“在中国国国内发生这种情况也并不太奇怪。随着经济发展，改革开放，西方的东西也进来。国内这些年轻的大学生，跟我们那个时候不一样。那个时候我们比较单纯、单一。现在多元化，事情越来越多。”
张杰副教授属于中国文化大革命之后第一批大学生。他说，当时他们那代大学生面临的压力要比现在小得多，几乎人人有工作保障，而现在则完全不一样。
*自杀中的中国特色*
西方的学者早先进行的研究显示，中国总人口占全世界五分之一，但是，中国自杀者人数占全世界自杀者人数的五分之二。中国的自杀率在全球平均数字的2倍到3倍之间。西方学者在1990年代末进行的研究还发现，中国的自杀现象有一些跟西方国家的自杀现象不同的特征。
中国是世界上唯一的女性自杀人数高于男性的国家。西方国家的自杀者多是城市地区的男子，中国则多是农村地区的女子。另外，西方国家的自杀现象跟精神抑郁症关联强烈，但是，中国的抑郁症患者比率只有西方国家的五分之一到三分之一。
*当今社会问题加重自杀*
哈佛大学精神病研究者阿瑟.克莱因曼认为，中国社会当中或许一直就有比较高的自杀风险，但是当今中国的自杀现象似乎跟社会变革以及长期得不到解决的社会问题有关。
中国日报星期五报导中国年轻人容易患抑郁症的时候，援引北京的精神病医生刘宏的话说，“社会目前充满压力和竞争，因此，年轻人缺乏应对困难的经验，容易患抑郁症。”
*22万人拨打预防自杀热线电话*
中国自杀率高居不下，引起中国政府和公众越来越多的关注。从2003年8月开始，中国设立了一天24小时运作的全国自杀预防免费热线电话中心。自那时以来，总共有22万多人给热线打电话。但是，中国日报援引该热线电话中心的主任、加拿大精神病专家费立鹏的话说，“每10个人当中，只有一个人第一次打电话就能打通。这非常危险，因为大部份打电话的人都非常焦躁，可能抑制不住自杀的冲动。”
就中国人口总体而言，肺癌是首要死亡原因。中国的空气污染以及中国吸烟者的数量在世界上均名列前茅。中国人口中的第二大死亡原因是交通事故。
