遥远的南极冰川已经成为一颗定时炸弹，随时可能崩溃的冰架和西南极洲冰原的退化将导致海平面显著上升，进而危胁到人类赖以生存的陆地空间。
美国和加拿大科学家在8月最新出版的《自然》杂志中指出，南极洲拉森-B冰架大崩裂是自上一个冰川时代以来最大规模的南极冰架变化，其原因与全球变暖有密切关联，并可能导致海平面上升加速。
冰川期后最大冰架崩裂
在8月4日出版的英国《自然》杂志中，以美国汉密尔顿大学科学家为主的科研小组发表的文章指出，2002年崩裂的南极拉森-B冰架是1.1万年来规模最大的。研究人员认为，崩裂的原因是冰架底部长期以来融化变薄，以及表面在短期内消融。导致其部分融化的是温暖的海水或洋流作用，其持续的时间跨越了上千年；但冰架表面的融化是在最近几十年发生的。
研究人员称，自从1.1万年前最后一个冰川时期结束以来，拉森-B冰架除了体积缩小，几乎没有发生任何变化。而引发冰川“瘦身”的原因，是最近几十年来南极气温的上升。文章称：“由于南极半岛地区的地区性升温期的延长，导致拉森-B冰架缩小，以致最终崩裂。”
全球变暖是罪魁祸首
位于南极大陆西部的南极半岛一直是一个气温升高的热点。在过去的50年中，这一地区的气温上升了2.5℃。在1995年~2002年间，南极半岛失去了大约1.25万平方公里的冰架，相当于卢森堡国土面积的四倍。
很多科学家相信，人类活动引发的全球气温上升是导致冰架崩裂的罪魁祸首。
研究小组中的加拿大科学家罗伯特·吉尔伯特指出：“拉森-B冰架的崩裂几乎可以肯定是人类活动导致的全球变暖的后果。南极气温在过去50年中上升了 2.5℃，而相比之下，全球气温自冰川时代结束以来上万年的变化也只有2℃-3℃。还有科学家预测，由于南极深水温度在过去60年中明显升高，以目前的融化速度，拉森冰架在21世纪内就会整个崩溃。
此外，英国科学家在今年4月发布的研究成果显示，在与南极半岛冰架相连的244个冰川中，87%自上世纪50年代以来出现了不同程度的萎缩。
可能加速海平面上升
研究还指出，拉森-B冰架的崩裂也可能给地球带来一系列变化。吉尔伯特认为，拉森-B冰架的崩裂本身不会导致全球海平面变化，但原先被其包围的冰川就会向前运动，同时向下沉，因此会导致更多的冰川融化，加速海平面上升。
2002年1月底开始，拉森-B冰架开始从南极半岛崩裂，整个过程持续35天。在此之前，小一些的拉森-A冰架早在1995年就崩裂了。
科学家目前正密切观测，拉森冰架的最南端，也就是南极洲最冷的部分是否也会发生冰架崩裂。从上一个冰川时代至今，小规模的冰架一直在周期性地崩裂，而导致它们发生巨大的变化的是气温的明显变化。
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