在很多习俗中，我们看到先人超高的智慧。为什么中国人要在炎夏初临时过端午节，家家户户吃竹叶包裹煮食的粽子，或者荷叶裹蒸的八宝饭？一般人的看法就是沿着古代的风俗，过节嘛！那为什么端午节不吃艾草糕呢？非得在清明节吃艾草糕。这中间当然大有学问啊！其实，这就是中国人的全民预防医学。
笔者查了一下，竹子入药的部分有：竹沥（注1）、竹茹（注2）、淡竹叶、天竹黄（注3）。
【竹沥】甘寒而滑，用来泻火、滑痰、润燥。《本草备要》注：竹之有沥犹人之有血也，故能补阴清火。《经疏》云：中风要药。凡是中风，未有不因阴虚火旺、痰热壅结所致。名医朱丹溪曰：味甘性缓，能除虚之有大热者，寒而能补。“胎后不碍虚、胎前不损子”。
【竹茹】甘而微寒，泻上焦烦热凉血。开胃土之郁，清肺金之燥。膈噎呕啘，吐血，衄血，肺痿惊痫，崩中胎动。
【淡竹叶】辛淡甘寒，泻上焦烦热，良心缓脾，消痰止渴，咳逆喘促，呕哕吐血，中风失音，小儿惊痫。
【天竹黄】甘而微寒，泻热豁痰凉惊，凉心经，去风热，镇肝明目，功同竹沥而性和缓，无寒滑之患。治大人中风不语，小儿客忤惊痫为尤宜。
无论使用竹子哪一个部分，它的药性甘寒，是比较偏凉的药。一般临床上主要用在袪痰，尤其是燥痰。中医所讲的燥痰，一般人很难理解，所以笔者会用人家听得懂的话来解释：当一个人咳嗽老半天，才能吐出一点点、白白黏黏的痰。那样的痰就是燥痰。它的成因，理论上是肺不濡润，也就是肺燥造成的。按笔者的经验，除了偶然感冒，肺热引起外，生这个病的人相当大比例都是长时间跟人生闷气，或精神上受打击，内心感到焦虑与忧伤所造成。
当然用竹沥、竹茹、天竹黄或竹叶来润燥豁痰，对伤风外感、火气上升所引起的肺热燥痰咳嗽，会有很好的效果；如果是因为心理因素造成的，也就是内伤七情引起的，病人自己不明白病理，又没有从培养宽容气度，改变内心思维，多为别人设想，原谅他人过错，在根子上去着力，即使医生对症下药，也很难治疗。
竹的另一个主要功能是泻上焦烦热，所以具有消暑的作用。仲景以竹叶、石膏、半夏、人参、甘草、粳米、麦门冬诸药制〈竹叶石膏汤〉方。
杂论谓此方以竹叶清胃经血分之热。石膏清胃经气分之热。参草粳米以补胃气。麦冬以滋胃液。再以半夏之辛温和胃。以运化此寒凉滋养之品。使有效力而不凝滞。则胃热可除。胃液可增。胃虚可复。而烦热.呕吐自平已。
这个以竹叶为主药的处方，笔者之师指导：在临床上应用在伤风感冒后所发生的持续性发烧，效果卓著。笔者发现此方对肺胃虚热的患者疗效甚佳。一般孕妇与产妇如果伤风感冒，医生都不敢随便用药，恐怕伤及胎儿或产妇。竹叶因为寒而能补，“胎后不碍虚、胎前不损子”的这个特性，常被拿来当胎产门中清风邪、袪烦热的主要用药。
古人设定农历五月五日为端午节，用竹叶包糯米及丰富的馅料做成粽子，大家食用。在夏天到来之前，把上焦的“热”与“痰”先清理清理，那么当夏天来临时，就比较不会因为暑邪侵犯生“中暑”啊！“暑温”啊！甚至“瘟疫”啊！这类疾病了。那不就是“全民预防医学”吗？
笔者读过关于古代名医扁鹊的故事，他去魏国，魏文王问他：“你们家三兄弟都精通医术，哪一个医术最好？”扁鹊回答说：“大哥医术最好，二哥第二，我最差。”文王再问：“那么为什么你最出名呢？”扁鹊说：“我大哥治病，在病情发作之前就治疗了。一般人不知道他事先就铲除病因，所以他的名气无法传出去，只有我们家的人才知道；我二哥治病，是病情初起，症状比较轻微的时候就治疗了，一般人就以为他只能治轻微的小病，所以他的名气只传于乡里；而我扁鹊治病，是治病于病情严重之时。一般人都看到我在经脉上放血、在皮肤上敷药等大手术，所以以为我的医术高明，名气因此响遍全国。”文王说：“你说得好极了。”
古医书有“上工治未病”的说法，就是说最好的医生在病人还没发作病情时，就给人治好了，就像扁鹊的大哥给人治病。其实，就是现在说的“预防医学”。
注1：竹之液也。截取尺余。架砖上。中间火炙。两头承取之汁液。
注2：刮去竹之青皮，缠成小球状，入药。
注3：大竹之津气结成，即竹内黄粉。
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