“爸爸，”她轻声说道，“你为什么还不回来呀？”
丈夫Kent的去世已经让她痛不欲生，但女儿的极度悲伤更是令她难以忍受，Linda想，“要是我能让她快乐起来就好了。”
Catherine不仅没有渐渐地适应父亲的去世，反而拒绝接受事实。
“爸爸马上就会回家的，”她经常对妈妈说，“他现在正上班呢。”
她会拿起自己的玩具电话，假装与父亲聊天儿。 “我想你，爸爸，”她说，“你什么时候回来呀？”
Kent死后Linda就从Yuba City搬到了Live Oak附近的母亲家。
葬礼过去近两个月，Catherine仍很伤心，
最后外祖母Teresa带Catherine去了Kent的墓地，希望能使她接受父亲的死亡，孩子却将头靠在墓碑上说∶“也许我使劲听，就能听到爸爸对我说话。”
后来有一天晚上，Linda哄Catherine睡觉时， Catherine说∶“我想死，妈妈，那样我就能和爸爸在一起了。”
“上帝呀！帮帮我吧，”Linda祈祷着，“告诉我该怎么办。”
1993年11月8日本该是Kent的二十九岁生日。
“我们怎么给我爸爸寄贺卡呀？”Catherine问外祖母Teresa 。
“我们把信捆在汽球上，寄到天堂去怎么样？”Teresa说。
Catherine的眼睛立刻亮了起来。 她选了一个画着美人鱼的汽球，图案的上方写着“生日快乐”。
以前Catherine经常和爸爸一起看美人鱼的录影带。
在墓前摆放鲜花时，Catherine口述了一封给爸爸的信。
“生日快乐，我爱你，想念你，” 她说着， “但愿你在天堂能收到这个汽球，在我一月份过生日时给我写回信，好吗？”
Teresa将那段话和她们的地址记在了一张小纸片上，裹上一层塑胶袋， 最后Catherine放飞了那只汽球。
将近一个小时，她们就看着那个闪亮的光点慢慢地越飘越远，越变越小， Catherine 却兴奋地喊道∶“看啊，爸爸收到我的汽球了！”
才不过几分钟，那汽球就不见了。
“现在爸爸要给我写回信了。”Catherine说着向汽车走去。
在一个寒冷，微雨的十一月的早晨， 在加拿大东面的Prince Edward Island上，32岁Wood的准备出去打猎。
他是一位森林管理员，与妻子和三个孩子住在美人鱼镇上。
但那一天他没有去经常打猎的地方，而突然决定去两英哩外的美人鱼湖。
在岸边的灌木丛中，他发现杨梅树丛的枝条钩住了一只银色的汽球，上面印着美人鱼图案， 线的顶端系着一张包着塑胶袋的小纸条，已经被雨浸湿了。
回到家，Wood小心地将潮湿的纸条摊开晾干。
妻子Donna回来时，Wood给她看了汽球和纸条， 上面写着∶“1993年11月8日，生日快乐，爸爸┉┉”
通信地址是加州Live Oak。
“现在才11月12号，”Wood说，“仅仅四天这汽球就飞越了三千英哩！”
“而且你看，”Donna说着将汽球翻了过来，
“汽球上印着美人鱼的图案，又正好落在了美人鱼湖边。”
“我们应该给Catherine写封信，” Wood说，“也许我们命中注定要帮助这个小姑娘。”
在书店里，Donna买了一本改编的“小美人鱼”。
圣诞节过后几天，Wood又买回了一张生日卡， 上面写着∶“给我亲爱的女儿，温馨的生日祝福。”
1994年1月3日，Donna坐下来给Catherine写了封信，
然后将信夹在贺卡中，与书装在一起寄了出去。
1月19日的傍晚，Wood夫妇的包裹到了， 那时Linda和Catherine已经回Yuba City了，Teresa 决定第二天再送过去。
那天晚上Teresa看电视时，怀着好奇心， 她打开了包裹，先是看到一张贺卡，上面写着∶“给我亲爱的女儿┉┉”
第二天清晨六点四十五分，哭红了眼睛的Teresa将汽车停在Linda门前。
Teresa将包裹放在她手里，“是你爸爸寄来的。”
“代你爸爸祝你生日快乐，”Teresa念道， “我想你一定会奇怪我是谁。 其实一切都是从我丈夫Wood十一月去打野鸭的那一天开始的。你猜他发现了什么？是你寄给爸爸的美人鱼汽球┉┉”
Teresa停了一下发现Catherine的脸颊上闪烁一颗泪珠。
“天堂里没有墒店，但你爸爸希望有人能帮他给你买一份礼物， 所以他就选中了我们，因为我们就住在一个叫做美人鱼的镇上。”
Teresa继续读着∶“我知道你爸爸一定希望你能快乐，而不要为他伤心； 我知道他非常爱你，并会一直注视着你的成长。爱你的∶Wood夫妇。”
Teresa读完看着Catherine。
“我知道爸爸不会忘记我的。”孩子说。
Teresa眼里含着泪水， 搂着Catherine又读起了Wood夫妇送的那本“小美人鱼”， 这个故事与Kent给Catherine读过的那本有些不同， 以前那本讲的是小美人鱼后来幸福地与英俊的王子生活在一起， 而在这一本中，邪恶的女巫割断了小美人鱼的尾巴，杀死了她， 三个天使将她带走了。
Teresa读完，担心悲惨的结局会使外孙女伤心， 但Catherine却快乐地用双手托住了脸颊。
“小美人鱼进天堂了！” 她喊道，“爸爸送给我这本书，因为小美人鱼就像爸爸一样进了天堂！”
2月中旬Wood夫妇收到Linda的来信∶
“1月19日收到你们寄来的包裹时，我女儿的梦想实现了。”
以后的几个星期中，Linda母女经常与Wood夫妇通电话。
3月份时Linda与Catherine飞往 Prince Edward Island探望Wood夫妇。
两家人穿着雪地鞋一起到湖边Wood发现汽球的地方。
Linda和Catherine都沉默不语，好像Kent就在她们的身边。
如今Catherine每次想要和爸爸说话时，就会打电话给Wood夫妇， 只有这种方式能安慰她幼小的心灵。
“人们都对我说∶‘汽球能落到那么远的美人鱼湖边，简直太巧了。’”Linda说，“但我知道是Kent挑选了Wood夫妇将自己的爱带给了Catherine， 她现在懂得了父亲的爱会一直陪伴着她。”
