威尔玛飓风的威力在过去的一天里快速升级，它在18日早上才由一个热带风暴升级为一个较弱的飓风，其风速当时只有每小时128公里。
按照美国国家飓风中心的标准，飓风的最高级别是5级。在萨菲尔-辛普森体系中把飓风从强到弱分为五级:一级飓风风速在每小时118公里到153公里之间,风暴引起的海浪高度为 1.5米;五级飓风风速超过每小时249公里,风暴引起的海浪高度在5.5米以上。飓风中心气压越低，风暴越强，飓风中心气压目前为892毫巴，是2005年的历次飓风中最低的。
目前，飓风“威尔马”正在从古巴西部和墨西哥尤卡坦半岛之间地带向北推进。飓风中心气压目前为892毫巴，是2005年的历次飓风中最低的。飓风中心气压越低，风暴越强。美国国家飓风中心专家表示，“威尔玛”在19日早上的压力指数表明它是本年度威力最大的飓风。
稍早这个飓风威尔马吹袭海地时，至少造成十人死亡。也由于飓风影响，包括宏都拉斯和古巴共疏散了一万五千人，美国佛罗里达州南部也计划疏散八万人 。
据古巴气象专家分析，“威尔马”飓风可能在未来3至4天内先后影响古巴西部、中美洲北部国家、墨西哥的尤卡坦半岛等地，然后直扑美国东南沿海。
在遭到“卡特里娜”五级飓风袭击之前，美国历史上曾遭受过3次5级飓风袭击。1992年，飓风“安德鲁”袭击佛罗里达州，造成43人死亡。1969年，“卡米尔”袭击密西西比州，造成256人死亡； 1935年，五级飓风袭击佛罗里达群岛，造成600人死亡。
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