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王耀武的性格特点也很有意思：既像张灵甫一样愣、一样倔，以身作则，严格执行纪律；但却很会做人，这一点又是与张灵甫明显不同的。大概也是因为这样的一条生意经吧：笑迎顾客，和气生财，这位少将师长王耀武很有亲和力，没什么官架子，与小兵们拉拉家常也是常有的事，无论是谁，有事求他，他都尽力而为，要谋职的，跟你写介绍信；生活困难的，跟你送个红包，对上司、对同僚、对下级一样热情，所以，他在官场上的那些应酬、那些人际关系就显得真诚而不油滑。
而军座俞济时则更好说话了。两人都是江浙人，说起吴侬细语来，不晓得有几亲密，乡土观念多多少少还有些些的。更重要的一点是，由于七十四军在组建时，将过去几个不同派系的单位合编在一起，既有中央军、杂牌军、保安团；而且，各部之间，也有大量的“外来户”。可想而知，要把一个粑粑捏团圆，形成强有力的凝聚力，非得一碗水端平不可。作为蒋公的外甥、心腹，俞济时难能可贵地做到了不张扬跋扈、不偏不依、爱护部属，有效地维护了全军的稳定和团结。
张灵甫团胜利的消息很快传到了军部，军长俞济时满心喜悦，要通王耀武的电话，商量如何奖励 305团的众弟兄。
以前，王耀武是在胡宗南的第一师当营长、团副，后来，国军为在江西剿灭土共，新组建了独立第14旅，王耀武就调离了胡宗南部，进入该旅升任团长。一九三二年，在宜黄战役中，王耀武因死守孤城，立下战功，受到蒋公的召见和赏识，一年后升任由三个新兵团组建的补充第1旅旅长。这时候，李天霞、邱维达、周志道等，已经汇集到王耀武的麾下，后来都成为七十四军的骨干。
让俞济时感到第一次与他合作就极为愉快的，是围堵土共第10军团的辉煌成功。那是在一九三四年，闽浙赣苏维埃政府主席方志敏打着抗日的伪旗号，率部北上，进犯浙江，时任浙江省保安处处长的俞济时向南昌行营求救。王耀武部便划归他指挥，不负众望，和保安团一起，拼全力参与围剿，几乎全歼了土共第10军团，土共头子
方志敏与总指挥刘畴西被俘，副总指挥寻淮洲战死。组建七十四军，是他们两人的第二次紧密合作。
本来在头天晚上，军部已经定下来，奖励305团两千元法币，但到第二天上午，王耀武又笑呵呵地打电话给俞济时，开口就说，我的军座啊，只怕这奖金还要加码喽。
俞济时并不知道张灵甫他们又打下一架飞机，还以为是弟兄们嫌钱太少、闹情绪，就有些不高兴地说：怎么？嫌我俞某人小气？现在国难当头，财政亏空，你我的俸禄都打了对折，有奖金发已经是很不错了的嘛。
王耀武知道军座误会了，索性打着哈哈说，是啊是啊，军座就是小气， 305团有六位弟兄，刚才打下日军的一架飞机， 您说要不要追加奖金？俞济时一听是这么一回事，当即心花怒放，连连点头：“是要加码、应该加码，我看，给那六位立了功的弟兄，一人奖励现大洋十个！”乖乖，现大洋一人十个，没想到军座这么爽快！现大洋就是银圆，本已退出市场了的，随着战争的爆发，又重出江湖，成为民间的硬通货。
1933年，民国“废两改元”，以中央、中国、交通三大银行发行的纸币为法定货币，取代了银圆，对缓和当时的金融危机、稳定经济起了一定作用，粮食类指数降幅一度创10年新低，经济建设随之进入十年黄金期的最好阶段。然而，几年后，日本军国主义发动的侵华战争，无情地打断了中国的现代化进程，造成民不聊生，物价飞涨，货币开始严重贬值。为尽量弥补财政赤字，国民政府想尽办法开源节流，甚至把在前线浴血奋战的国军军官的薪水都减扣了。当时，按上将一个月800元、中将500元、少将320元、上校240元、中校175元、少校135元、上尉80元、中尉60元、少尉40元、准尉32元的薪额，上将至上校减半，中校、少校打六折，尉官打七折。所以，承蒙军座开恩，一个人十个现大洋，按4比1的比值折合成法币，可就是一个尉官啊！
当王耀武一行骑着马、带着奖金来到前线时，已是弟兄们打退日军的第五次冲锋后。夕阳如血,秋风似泣，鏖战后的望亭一片废墟，余烬尚未，黑黑的浓烟无声无息地翻滚在太湖上空，让人兴奋的心情变得压抑起来。听说师座要来望亭，张灵甫、蔡仁杰、魏振钺和三个营的营长一起站在路口的柳树下“候驾”。这棵柳树，已经有半边被炮弹削去，蔡仁杰今天也负了伤，在与日军肉搏中，左肩被砍了一刀，厚厚的绷带上仍在渗出斑斑血迹。见到大家，王耀武赶紧下马，心情沉重，默默地一一握手，然后示意副官打开皮包，只说了一句：“这是军座的一点心意。”皮包里面，是一扎扎崭新的钞票、一筒筒用红纸包扎的银圆。
“谢军座！谢师座！”张灵甫再一次向师长挺身敬礼，用双手郑重地接过皮包，转身交给魏参谋长说：“现在就发下去，阵亡了的弟兄，按惯例，也请各连尽快寄回他们老家。”
“告诉弟兄们，卫国精神是不可以用金钱来衡量的。”蔡仁杰又嘱咐了魏振钺一句。是啊，这一扎扎钞票、一筒筒银圆，哪买得回弟兄们的战功和生命？淞沪战役打了整整三个月，惊天、动鬼神，在日军九个师团、两百辆坦克、两百架战机和两支特遣舰队面前，国军六十个师、六十余万人赴汤蹈火，无一人投降，终于以伤亡十六万余人的惨烈代价，打得日军先后五次增兵，伤亡六万多人，被迫将战略主攻方向从华北转移到东南，粉碎了日寇三个月灭亡中国的疯狂叫嚣。
蹲在这棵柳树下，王耀武又和大家一起，草草地吃了一顿晚餐，一边吃并一边简要介绍了最近两天的全线战况。在说到国军又有一位师长因阵地被日军击破、愤然举枪自裁时，众人皆良久无语，只有头顶上那幸存的枝叶在萧瑟的秋风悉悉作响。
在魏参谋长的主持下，无论官兵，一人五元的奖金很快就发到位，在颁发萧云成等六名弟兄的奖金和银圆时，机枪排战士吴文晋听到要奖励五块钱、十个银圆时差点喜晕。要知道一个士兵的薪水才十二元，虽然上海的通货膨胀严重，但在当时的大后方，物价还算稳定，一斤猪肉只要二毛五分钱，还不谈银圆，光凭这五块钱，就可以让家里割二十斤肉咧！
午夜时分，吃完夜宵，营长卢醒来到了阵地上，向萧云成和吴文晋正式下达了潜入敌后、干掉敌观察气球的任务。两人抹了抹嘴巴，各自将炊事班特意多炒的马肉丝花饭倒进干粮袋里，再脱光外衣，全都用油布包好。接着，两人又用油布包好自己的步枪, 五十发子弹和四枚手榴弹。在他俩旁边，两个“土救生圈”也早已扎好：江南水乡竹林多，房前屋后随处都有，找来几根碗口粗、米把长的毛竹后，再用绑腿扎成三角架，浮一个人没问题。
扛着“土救生圈”出发时，卢醒发现了什么，忙喊住吴文晋：“等等，你裤裆里怎么鼓鼓攮攮的啦？“ 一问，原来是那十个银圆，吴文晋舍不得放在阵地上，怕弄丢了，就用一个小布包塞进了短裤头里。卢醒把手一伸，说：“拿出来吧，我跟你保管。”
日军的观察气球顶在天上，国军的一举一动都看得清清楚楚，张灵甫下决心非将其打掉不可。据魏参谋长使用炮兵测远机的测量，敌观察气球位于望亭正东十七公里处，但正东方向是一个师团的日军，要想从敌群中平安地插进去、再撤出来，几乎是不可能的。送走师座后，望着余晖褪尽的太湖水，张灵甫心里一动：萧云成他们是湖北人，肯定会凫水，能不能从湖上游到敌人后方？果然，把他喊来一问，这个以湖北籍战士为主的机枪排，大都是浪里白条，萧云成说他在武昌读了三年书，就在长江里玩了三年水，弟兄们当中，水性最好的除了他，还有吴文晋，莫说游太湖，渡长江都没得问题！当时就乐得张灵甫把大腿一拍：行啊！只是担心他左臂上的伤口，怕遇水之后会化脓，这是他今天为放血冷却打红的机枪而割开的。萧云成连忙说没事没事，已经上了消炎粉。
两人出了望亭，到了太湖边，先剁着脚“呼哧呼哧”地把湖水往身上拍了几分钟，然后才下水，再将油包系在三角架上，将绳子挎在肩上，便游向了黑茫茫的太湖深处……
“拐子，冷吗？”
“不冷，你呢？”
“也不冷，心里热呼着呢。”
离岸边已经很远了，湖面上夜色深沉，波涛滚滚，四下里一片寂静。以月亮作方位参考，两人继续向前游，奋臂击浪的“哗哗”声单调而孤寂。
吴文晋是萧云成在武昌读书时最好的玩伴，尽管他们并不是同学，吴文晋也没有读过几年书，但两人一见如故，连“吴文晋”这个名字，还是萧云成带他来参军时给起的。论年龄，他要小萧云成一岁，所以萧云成是他的拐子、大哥。萧云成是在十四岁的时候，一个人走出湘鄂赣边界的幕埠山区，来到武昌二师求学的。这所创办于晚清末年的师范学校，是清政府实施“新政”的亮点之一，在全省很有名气。吴文晋虽然就住在小东门，离二师近得很，可家里穷得叮当响，父亲早逝，姊妹五个，都没钱读书，全靠在纱厂做工的母亲养家糊口。穷人的孩子早当家，作为老大的吴文晋，为帮母亲分担生活的艰难，从小就学会了挎着小竹筐，在货场里拣煤渣、长江里捉鱼虾。当然，有时候他也会顺手牵羊，在水果摊上摸几个水果、烧饼铺里钓几个烧饼。
萧云成就是在长江边认识吴文晋的。
夏季的江城，是酷热的蒸笼，伢们的天堂，一个个整天都在江水里嬉戏着，那时侯的长江，鱼也多，虾也多，小竹筐在水里来回荡两下，总可以捞几条小鱼小虾起来。
那是一个礼拜天的上午，萧云成放下课本，也想去江里玩水，刚走到蛇山下的江边，就看到山坡上一大群小伢在围堵一只松鼠，个个都兴奋得直叫唤： “快捉啊！快捉！”便不由得童趣大发，也冲了进去，跟着一起喊：“快捉啊！快捉！”那松鼠被撵得左冲右突，累得不行了，最后高高地蹦在树上，抱着一截树枝直喘气。这时候，一个晒得黑黝黝的、长着一个小翘鼻子的少年，也不看看是谁，就胡乱将手中的竹筐往萧云成手里一塞，说：“帮我拿下。”说着，朝自己手里， “呸呸”地吐了几口唾沫，又搓了搓，然后便抱着树干，像只猴似的三下两下扒上了树。已经走投无路的那只松鼠，只得纵身往下一跳，却不偏不倚地独独跳进了竹筐里，萧云成本能地弯下腰，将双手和整个上半身都捂住了竹筐。
“哈哈！这么办咧！这么办咧！”小伙伴们都围过来看热闹，那知萧云成却很大度地摇着头说：“我不要、我不要，我是帮他捉的。”
两人就此相识。回去的时候，又结伴而行，没想到还是街坊。也许是性格互补的缘故，一个好学、一个顽皮，却贴得很近。后来，萧云成去他家玩，看见那只松鼠被装进一个小笼里，被他四岁的小妹灿灿当宝贝成天抱在怀里，灿灿很是乖巧，甜甜的、粉粉的，喊“哥哥”的声音在她小嘴里变成了“多多”。他把在学校里学到的儿歌教给她唱、听到的故事讲给她听，让小灿灿唱了又想唱，听了又想听。知书达礼的萧云成让吴文晋的妈妈也十分喜欢，有什么好吃的，都要给他留一口，下雨了，起风了，又惦记着成成冷不冷。有一次，萧云成在班上正和刘娟说着什么，灿灿抱着小松鼠，找到学校来：“成成多多，妈妈说，你的脏衣服该洗了，要我来拿。”羞了萧云成一个大红脸。
后来为打击土共，萧云成辍学回家，和吴文晋的联系暂告中断。直到这一次来汉口报名参军，他才抽空过江去武昌找到他们。当一身新军装的他出现在吴家门口时，吴妈喜极而泣，灿灿站在她妈妈身边，也跟着哭，仰着小脸望着他的成成多多哭，两只手依然搂着那只心爱的小松鼠。这一次，吴文晋也下决心参军上前线，去打鬼子，也混碗饭吃，他的几个弟弟也大了，也学会操持家务了。吴妈抹着眼泪，连连点头：“妈不拦你，不拦你，你跟你成大哥走吧，有你们才有这个家、才有我和弟弟、妹妹。”
懂事的弟弟们不声不响，上蛇山扯了几斤野苋菜、下水里捞了几碗小鱼虾，又用平时卖破烂的一点钱打里几两酒，全家人坐在一起高高兴兴、又有些伤感地吃了一顿团圆饭。吃饭的时候，萧云成发现，那只小松鼠也有名字了，也叫“成成”，原来是他辍学回家后，灿灿给起的，全家人都这么叫，心里就更有了一阵说不出来的感动。
想着往事，不知不觉，两人越游越远，看看表，已是凌晨四点，按每小时三四公里的速度，现在应该距望亭十几公里了。“差不多了，该上岸了。” 萧云成带着他向右前方游去。渐渐地，前方浮现出一条模模糊糊的黑影，哦，原来是一片连绵起伏的芦苇林，上岸后，他们惊奇地发现，芦苇林中藏了好几条船，难怪他们先在望亭也没有找到船，大概是怕鬼子抢，都给藏起来了。穿过芦苇林，夜色中，前面出现一棵棵树的影子，远处灯火点点。一阵秋风袭来，两人不由得打了个寒噤，赶紧拆开油包，穿上衣服，拿起武器，然后藏好他们的“土救生圈”，蹑手蹑脚继续往前摸，要找一个既能够隐蔽自己、又能够打得着目标的地方。
太湖是一个不规则的圆形，特别是在望亭方向，深深凹进陆地，再由东向南，形成一个大湖湾。所以，他们现在的位置，应该是在望亭的南面，而小鬼子的观测气球是在望亭的正东方向。
沿着崎岖不平的田埂，走在一片片稻田中，隐隐约约地看见稻田的尽头，好像有一排排倒斜的树干，黑乎乎的，怎么都朝一个方向倾斜。起先，他们还没在意，走着走着，萧云成猛然收住脚，同时把吴文晋一拦：炮！这是日军的大炮！两人连忙趴下身来，心里激动“砰砰”直跳，数了数，乖乖呵，一共二十四门，个头比缴获的那75毫米野炮还要大！
“怎么办，拐子？”吴文晋低声问。
“小偷不走空路。先跟我来！”
东方露出鱼肚白后，天渐渐亮了，能分清远远近近的景物了。吴文晋藏在镇公所的房梁上，揭开几片黑布瓦，日军的炮兵阵地尽收眼底，根据阵地上的日军是一个个小黑点来推断，距离应该在两千米远左右。村公所旁，是苏州经望亭至无锡的公路，路标上显示：李庄，距无锡34公里。距望亭11公里两人已作好分工。萧云成将自己的干粮、水壶、手表都留给他后，便离开李庄几公里远，在一片乱坟地里潜伏下来，负责干掉日军的观测气球，然后再火速回去，报告敌炮兵阵地的位置。吴文晋则潜伏在村里，利用电话线的信号，用莫尔电报的原理，引导我军修正指示着点。这个天才般的妙计，竟是吴文晋这个文盲想出来的。
黎明前，两人为如何向国军指示日军的火炮方位，绞尽了脑汁。打曳光弹吧，距离远不说，又是白天，根本看不见。点火烧房子吧，用烽烟表示信号，比如：一股黑烟表示弹着点偏左，两股黑烟表示弹着点偏右，等等，听上去很完美，可仔细一想也不行，假如继续偏左、继续偏右，怎么办？再说，周围到处都是日军，一烧房子，难道不引起他们的注意？想啊想，萧云成发现，镇公所门前有电线杆，打电话不就行了吗？然而，等他们进去、眼睛适应了房间的黑暗后，却大失所望，镇公所已遭洗劫，一片狼籍，两人蹲在地上摸索半天，只摸到一截电话线。吴文晋气得拎起电线甩了一个响鞭，“啪”地一声，却在他心里“滴答”了一下，忽然就灵感大发：“有办法了，拐子！你以前不是跟我们讲过发明电报的故事吗？”
“对呀！”萧云成恍然大悟。那个美国画家莫尔斯，不就是根据电流的中断和连接做信号发明了电报吗？嘿嘿，鬼点子还真多！前几年，他偷过人家的一个收音机，就是为了拆开看看，里面到底有没有小人在唱歌，结果被他妈妈又打屁股、又罚跪搓板，后来为了赔偿人家，吴妈又四处借钱，萧云成还偷偷地赞助了几块钱呢。
现在，吴文晋已经将门外的电话线剪断、加长后，牵到了房梁上。两人商定：要是信号正常，就表示弹着点准确；如果信号短促中断，则表示弹着点偏左；持续中断，则表示弹着点偏右；如果是一短一长，就表示弹着点靠前，一长一短则表示弹着点靠后。
天一亮，在李庄侧后几公里远，日军的两个观测气球又升了起来。随着几声隐隐约约的枪声，用步枪发射的燃烧弹，顿时将两个气球变成了两个明亮的大火球，火焰急剧地在空中扩散，然后缓缓坠向地面。紧接着，四周便响起是一片急促的哨声、枪声和喊叫声，然后再逐渐远去，慢慢恢复了平静。
一股浓浓的倦意也袭上心头。吴文晋用绑腿将自己捆在房梁与屋檐处，一下子就睡着了。睡梦中，他看见有很多、很多青面獠牙的日军从兵舰里涌出来，上了岸，妈妈和弟弟妹妹们躲在蛇山的树林里，忽然，灿灿吓得大哭起来，拼命地喊着：“多多！多多！快开炮呀！开炮！”
就在这时，“轰隆”一声，真的是炮弹爆炸了，将吴文晋唤醒。他急忙朝外一看，好啊，是我军在试射，可惜打偏了，偏左，便迅速将手中的电话线断开又联上。几秒钟后，第二发炮弹试射过来，还是偏左，再给一个短促的信号。第三发打过来，哎呀，又打过了，他将电话线断开一分钟后，再接上、又断开几秒，不一会儿，第四发炮弹就准准地落在了敌人的炮兵阵地上，好哇，大功告成！又过了几分钟，305团的和师主力的共14门75毫米野炮就一起开火了，急促的炮击响成一串，浓烟与火光持续不断，一闪一闪的，全都盛开在鬼子的阵地上。片刻之后，一个拥有24门150毫米榴弹炮的日军重炮联队已不复存在，日军至死都没明白过来，竟然是一个文盲的支那军士兵，将他们这样一支所向无敌的重炮群送上了西天。
吴文晋偷偷地乐了。看看表，还只是上午10点钟。恩，继续睡，到了天黑，再开溜！
干掉日军的两个观测气球、又端掉一个重炮联队后，日军居然一个上午没动静，锡澄线一带难得安静了半天，弟兄们仍在抓紧时间，继续抢修工事。经过近一个月血战，“多挖一筐土、少流一滴血”的道理，大家已是刻骨铭心。日军火力太猛烈了，那炮弹就跟下雨似的“劈哩叭啦”落下来，不先隐蔽好，甭谈打仗，连日军的面都没见着，自己早就玩完了。
临近中午时分，蔡仁杰过来了，肩膀上的纱布至今还在渗着血。这是他第三次来望亭。第一次是晚上来吃马肉，第二次是来见师座，都是匆匆地来，匆匆地去，这一次来望亭，呆的时间就长一点、看得也比较仔细。在运河边的阵地上，只见着了卢醒，便问团座呢？卢醒说，团座到镇子里去了。蔡仁杰以为是他们的马肉还没吃完，张灵甫又到处找他的茴香、八角、花椒去了，便说：怎么？还在找佐料啊？卢醒忙说，不是的啦，团座带了一帮弟兄，在镇子里修复第二道防线。蔡仁杰连连点头，赞许道：“哦，是这样，有备无患，好！”
心里刚想着这猛张飞粗中有细，蔡仁杰却忽然发现，运河石桥仍静静地卧倒在运河两岸，只是在桥两端的公路上，各挖了几道深沟。“怎么还不把桥炸掉？”蔡仁杰感到大惑不解。卢醒回答道：“团座没有说，只让我们炸了铁路桥。”
蔡仁杰就更弄不明白了，铁路桥都炸了，这个破石头桥为什么不炸？恩，也许是张灵甫的一时疏忽，他便耐心开导卢醒说：“团座忙，不可能把每个细节都考虑到。作为下级，我们不能当算盘珠子，扒一下就动一下，必须得从大局出发，主动为团座出谋献计，你说是不是？”
“是！”蔡副团长的这种协作精神和大局意识，让卢醒口服心服。他请示道：“那我现在就带几个弟兄把桥炸了吧？”
蔡仁杰满意地点点头：“行，先把炸药安装好，我再去找团座报告这件事。”说着，就朝镇子里去了。望亭镇里到处都是残垣断壁，前天晚上辛辛苦苦构筑起来的巷战壁垒也全毁了，幸亏老乡们早已疏散，要不然损失更大。在镇子里转了一圈，还是没见着张灵甫，正在埋头抢修工事的弟兄们又说，团座刚走，到营长那里去了。蔡仁杰只得转身再往回走。
那知道，等待蔡仁杰的却是一场极大的尴尬。镇外的桥头上，聚集着一群士兵，远远就听见张灵甫在发火：“快！跟老子把炸药卸了！谁叫你们炸桥的？”“是是……是我。”这是卢醒的声音，都有些结巴了。恩？怎么一回事？卢醒还主动揽下责任，不便说出是我蔡某的命令？蔡仁杰急忙赶上前去，冲着团座连声说：“是我、是我，是我让他们炸桥的，有什么不妥吗，团座？”“你的命令也不行。是副团长阶级高、还是团长阶级高？你也是老兵了，连这一点都不懂！”善解人意的卢醒连忙解释道：“蔡副团长本来是要向你报告的，可能在镇子里没有找到你。”张灵甫的语气这才缓解一些，说道：“其实，谁不想炸桥？把桥一炸多干脆。可是──”他拍着桥头的一块石碑，“你们看看，这桥是什么？是文物、是古董啊，炸了就不心痛吗？”大伙凑上去一看，石碑上刻有《玉带桥记》：
玉带桥，乾隆御笔所提。此桥原名望亭桥，始建于唐贞观年间，修缮于民国十一年，桥身以金山石筑成，全长三百十七米，共五十三个桥孔，为中国现存古代最长的多孔石拱桥之一。公元一七七五年，乾隆下江南，夜泊望亭，见冷月无声，流水含情，桥似玉带，连接起杨柳岸边，一时龙心大悦，御书“玉带似桥”。随行大学士纪晓岚略感不妥，乃跪请圣上将“似”字赐给他，乾隆顿悟，故留下这段佳话是也。
“乖乖啊，这桥果然了得。”“老祖宗留下的宝贝，炸了还真是可惜了。”弟兄们七嘴八舌地议论道。
天空中传来“嗡嗡”的轰鸣声，抬头一看，厚厚的云层里钻出十几架涂着红粑粑的敌机，众人当即散开、卧倒，阵地上一片紧急的叫喊声：“快隐蔽！快隐蔽！”
这是久留米师团指挥官牛岛贞雄中将厚着脸皮呼叫的空中支援。吸取昨天的教训，敌机不敢再俯冲下来，而是一架接一架盘旋在高空投弹，让那些想学习萧云成的弟兄们毫无办法。好不容易飞机走了，来不及松口气，高强度的炮击又接踵而来，日军恨不得把所有的炮弹都倾泻在望亭，没有目标地狂轰滥炸，弟兄们再次用双手死死地捂住头部，紧紧地卧到在工事里、田埂后和弹坑中，全身随大地发出一下一下的沉重震颤而不停地颠簸抖动，空气中到处充满令人窒息的粉尘和硝烟。
震耳欲聋的炮声中，蔡仁杰似乎还听见了一种“突突突”的声音，这种声音既不来自于天上，又不来自于地上。他皱着眉头，不由得松开了捂着耳朵的手，想努力分辨这是一种什么声音，又微微抬起头来，四处张望，但周围烟尘弥漫，什么都看不清楚。渐渐地，“突突突”的声音从远而近，清晰了一些，也是在长江边长大的蔡仁杰，心里一动：是船！这是船的声音，来自太湖！
卧倒在蔡仁杰旁边的张灵甫，也听到了这种声音，刚抬起头，就看见他不顾一切地纵身跃起，几个箭步就冲上河堤，便不由得也跟着站起来，往河堤上冲。两人趴在河堤上，再居高临下，往几百米远的太湖方向一看，顿时心里一沉：完了！这仗没法打了！
透过滚滚的硝烟，湖面上浩浩荡荡开过来一支飘着膏药旗的庞大船队，炮艇、汽艇、小火轮一艘接一艘，直插望亭镇的侧后方，那里哪有我军的一兵一卒？日军将轻易登陆，长驱直入，陷305团于腹背受敌之中。
当时的国军，是第一次与世界军事强国交手，不论是战略战术、士兵素质，还是武器装备、后勤保障都远远比不上日军。历经三个月的淞沪战役，将国军的这些种种缺陷暴露无疑。国军最大的失误就在于：一是由于对机械化、现代化的作战模式认识严重不足，二是由于火力极度薄弱，被迫打人海战术，以血肉之躯阻挡日军的炮火，从而消耗了大量的兵员，造成侧翼防守不力，让日军登陆杭州湾得手。
才吃了日军偷袭的亏，然而，不论是胆大心细的张灵甫、还是心细胆大的蔡仁杰，却根本都没有想到日军会有这么强大的机动能力，如此迅速地就组织了这一次太湖登陆，不说事先布置防御兵力，就连火炮的射击诸元都没有测定。此时此刻，两人恨不得一头撞死！怎么办？难道就这样眼睁睁地看着日军登陆吗？
张灵甫悲愤无比，挺身站起来，站在河堤上，站在枪林弹雨中，一把撕开上衣，露出他坚实的胸脯，右手一边高举驳壳枪，奋力呐喊：“弟兄们！决一死战的时刻到了！不怕死的！都跟我来啊！！！”
很多、很多年过去以后，七十四军幸存下来的老人们，至今还记得：在那样一个乌云笼罩的中午、一个炮火连天的中午、一个万分危急的中午，他们的张团长、张师长、张军长高高地站在河堤上，那顶天立地的壮举、那令人热血沸腾的召唤，还有那把驳壳枪下的红绸子，在烽烟中高高飘扬……
不怕死的，全都甩开膀子站了出来，顶着日军的炮火，跟着他们的团座奋勇扑向太湖边，一柱柱冲天而起的烟雾逐渐吞没了弟兄们矫健的身影……
有人中弹倒下。无人中途退却。从运河经望亭到湖边，不足两千米的距离，中间多少男儿血！
蔡仁杰连跑带爬地滚进地堡，摇起电话，首先找到魏参谋长，在以最简短的语气通报日军登陆望亭侧后的消息后，命令他紧急抽调一个营增援望亭，并立即测量射击诸元，动用一切火炮压制敌军登陆。随后，他又要通师部的电话，向师座报告了这一重大敌情。电话那头，停顿了好几秒钟，师座才问：“日军兵力多少？”“大约四、五个大队、三千来号人”。这是蔡仁杰根据日军的四十多艘船只、平均每艘搭载七十人所作出的估算。“全战线的形势你是知道的，大部队仍在继续后撤。坚守望亭三天的命令，一分钟都不能动摇，这一点不用我多说。本人即刻向军座请示，动用预备队306团增援你部。”王耀武的口气冷峻而有力。
尽管这一消息也像晴空霹雳一样震惊了他，但在下级面前却不能有丝毫恐慌的情绪。然而，全军的预备队只有一个团，也就是李天霞带着先行撤退的 306团，能否顶得住鬼子的登陆，他心里都没有底。军座俞济时除同意动用306团以外，也没有更好的办法。情急之下，身穿士兵军装的他，从图囊里取出两块少将领章别上领口，和李天霞一起率师部宪兵走上公路，以第三战区督战队的名义拦截、收容那些从前线退下来的溃兵，交李天霞统一指挥，去顶缺口。
金灿灿的少将领章，果然有震慑力，短短半个小时，一百多名不同建制的散兵游勇就被整编成三个排，每人发了一布兜手榴弹。
当306团团长朱贵龙率部赶到望亭时，305团已伤亡过半，火炮损失殆尽。日军仍未前进半步，在数次抢滩失败后，开始狗急跳墙地施放毒气弹，一团团蓝色的瓦斯在黑黑的硝烟中冒出来，不停地翻滚在太湖岸边，随后不时时地有人钻出烟雾，个个都捂着鼻子，不停地咳嗽。
这就是305团的弟兄们吗？嘶哑的声音，满身的尘土，互相搀扶的战友，被鲜血染红的绷带。
朱贵龙的眼睛湿润了。曾一度稀里糊涂撤退过的他，惭愧万分，主动向张灵甫、蔡仁杰表示，愿意接防第一线阵地，请305团撤回望亭，防守第二道工事。弟兄们互道珍重，一双双大手紧握，眼睛里全都是祝福和信任。这时，已是下午四点钟，距坚守三天的时间表还有整整一天。
毒气散尽后，在炮火的掩护下，日军兵分两路，再一次向望亭发起强攻。陆地上，一个大队的日军朝着运河石桥猛打猛冲；水面上，一艘艘汽艇、小火轮像发疯似地向着湖滩上闯。为了尽快拿下望亭，日军已不惜一切代价。他们以为守军已经疲惫不堪了，这一次肯定志在必得，却没想到阵地上换了一批新锐，新锐依然是七十四军，是七十四军就是能打。
弟兄们将前两天窝窝囊囊撤退的怨气全都撒出来。迫击炮几乎是以最大的角度、最近的距离对着敌船开炮。数不清的手榴弹，在日军中间遍地开花。
从下午打到傍晚，从傍晚打到深夜，从深夜打到凌晨，又从凌晨打到中午，无数次冲锋，无数次受阻，望亭就在眼前，而不能前进一步，日军已经气疯了。飞机来了又来，大炮响了又响，进攻一次比一次猖狂。
日军越打越多，我军越打越少。尽管师座先后收容、划拨了约三个多连的兵力增援，尽管蔡仁杰还带了一个连顶上来，但306团已有两个营长、五个连长、六百多名弟兄阵亡。
太湖岸边的阵地，终于被最先突破。
望着如潮水般涌上来的日军，望着身边已全部战死的弟兄们，团长朱贵龙悲愤欲绝，泪如泉涌，转身仰靠在弹坑里对天长啸：“校长啊！学生不才、没有用！对不起您了！”说罢，举枪自尽，将自己的热血献给了国家，而将自己的名字留给了亲人。
蔡仁杰带着幸存下来的弟兄们退回望亭，与张灵甫会合，日军乘势而上，将望亭重重包围，发起总攻。日军已经打红了眼睛，要生吞活剥了这群支那军。
打街垒战，曾是黄埔军校洋教授的特长，现在，张灵甫将他学到的这门知识发挥得淋漓尽致：废墟里到处都是枪口，没有一处死角，先将日军放进来，然后四面八方一起开火，叫日军上天无术、入地无门。日军有来无回，残缺不全的尸体摞了一层又一层。
终于坚持到了天黑。坚守三天的任务终于完成。
日军也终于打累了，鸣金收兵。枪声停了，雷雨又接踵而至。黑夜如墨，大雨如注。
当弟兄们拿起枪、乘着雨夜开始突围时，阵亡将士的遗体来不及掩埋，躺在地上的重伤员无法带走，任凭在风雨中受尽折磨，那一声声痛苦的哀号，如万箭穿心，让蔡仁杰步履维艰，他们都是我朝昔相处、生死与共的好弟兄啊，难道我们就这样走了？他转过身来，扑通一下跪倒在泥水里，禁不住失声痛哭：“弟兄们……我们会回来的……会回来接你们的……”
一道闪电掠过，照亮了他悲怆的面容。在他的身旁，是同样满脸雨水、满脸泪水的张灵甫和卢醒。
