不过，追求生命自由平等的《独立宣言》，仍然是美国以至人类历史发展的一大里程碑。本报记者得未来人之助，来到签署《独立宣言》的大现场。
美国开国元勋们经历了冗长严肃的辩论过程后，昨天终于在费城栗树街（Chestnut Street）的独立宫（Independence Hall）内，签署了脱离英国人统治的《独立宣言》。在这份重要的历史文件上签字的，共有56名各界人士。
记者采访了起草委员会五人中的托马斯·杰佛逊ThomasJefferson），我从1999年的资料中得知，他是美国第三任总统。
当时的杰佛逊只有33岁，并且是在内心极其痛苦的情况下写出这部伟大作品，因为当时他的母亲刚刚去世，不久前又死了一个孩子，爱妻玛霞正在生病。
杰佛逊中等个子，瘦长身材，淡褐色的眼睛炯炯有神，宽大的额头，薄嘴唇，尖下巴，俨然一幅智慧超群的神态。他在受访谈到《独立宣言》时说：“我们认为这些真理是不辩自明的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可割让的权利，其中包括生命、自由和追求幸福的权利。”
他的这一番话，是《独立宣言》全文的精髓之处。
《独立宣言》是在北美13个殖民地一再遭受英国政府的压迫和剥削的时代背景下的产物。它为人权奠下基调，说明人类具有的以上权利是上帝在造人时所赋予的，而人类为了保护这些权利，因此组织政府。
宣言明确指出：“为确保这些权利，推广并促进这些权利，人民起而组织政府；政府既是人民所组织的，它的权力，当然就来自人民。”
它提出一个重要原则：人民既然可以组织政府，当然也可以解散政府，并且另组一个新政府，不过，人民必须是在走投无路、忍无可忍的情况下，才能起而解除一种既有的政治联系，建立另一种政治联系。
宣言确立的原则，总结了北美人民经历了英国人的压迫所获得历史经验，它也成为民主政体发展的蓝本。与此同时，英国人欺人太甚的行径，也通过宣言的阐明让后人得知。
宣言中有这么一段申诉：“任何苦难，只要是还可以忍受，他们（北美人）是不会为了一己的权利而随意地改变久已习惯的政府的。但是，等到一连串的暴虐和掠夺莫不指往一个方面发展、证明了政府的全部意图不过是把人民置于专制的虐政之下时，那么，人民就有权利，而且，也有义务把这个政府推翻，以便为他们的未来安全寻求新的保证……”
由此可见，英国人对待殖民地人民“无法无天”的行为，已到了令人发指的地步。
有鉴于此，北美殖民地人民为了表明推翻英国统治，强调人权与平等的决心，杰佛逊在宣言中，义正词严数说英国人在13州倒行逆施的罪行。
记者从追溯历史的过程中发现，英国人在北美洲的政治权，是根据一纸合约建立起来的，而最高主权还是操在北美洲人民手上。但是英国人却喧宾夺主，他们错误地以为主权是在自己手上，想方设法要取消合约，以为所欲为。
英国人甚至发动攻势，抢夺北美洲的土地和财富，并暴虐地控制殖民地人民，面对这样的侵犯，北美殖民地人民是不能再忍气吞声了，若再不还击，北美洲人民就会完全丧失与生俱有的平等性和民主权利了。
他们终于联合起来，以《独立宣言》作为向英国宣战的檄文，决心组成一个新国家，而乔治·华盛顿获选为美国第一任总统。
《独立宣言》是一篇气势万千的历史性文件，它谈到人权、人民和政府的关系、更数落了英国人的不是，然而，最重要的是它为人民带来了国家诞生的喜讯。
《独立宣言》定于1776年7月8日公开发表，7月的费城虽酷热难耐，当费城人民接获这消息时，都以极其喜悦的心情传播这项消息，不少人纷纷涌上街头载歌载舞，教堂更以彻夜不停的钟声，欢庆自由的来临。
