民间关于李青云的传说大约有出生地、年龄和与川军将领杨森的交往等内容。有的说李青云1677年出生于云南，死于1933年。他100岁时（1777年），曾因在中医中药方面的杰出成就，获得当时政府的特别奖励。他200岁时，仍去学校讲学。
又有传说，李青云是四川綦江(今重庆市)人，主要生活于清代。还有传说他是生于上海附近。李青云酷爱体育运动，足迹遍布四川、陕西、甘肃、河南、湖北、湖南、广西、江苏、安徽、福建，乃至新疆、西藏一带。他每到一地，都要详细考察当地的民情风俗，重点了解中老年人从事体育锻炼和气功导引活动的情况。
关于他的年龄，据说主要是根据他1928年所撰《长生不老秘诀》一书的自述。他在书中说，长寿的关键在于健身。李青云提出用“刚柔相济，阴阳调和”的方法锻炼身体。他认为自己健康长寿的原因有三：一是长期素食；二是内心保持平静、开朗；三是常年将枸杞煮水当茶饮。
还有一种版本是，1926年（亦说1927年），杨森驻军万县（今万州），听他的副官说开县陈家场有一位奇人李青云，有250多岁。杨森当即命副官把李青云接来万县传长寿之道。李到时，万县城万人空巷观看。他一袭蓝布长袍，一双厚黑布袜，脚穿草鞋，望之如五六十岁，目光炯炯，声若洪钟。
据称李13岁随三位采药老者云游四海走遍天下，常年在深山老林，靠药材充饥，吃得最多的是何首乌、黄精等，一晃就是200多年。
也有一种传说是，1926年杨森在万县主持建“森威桥”（后改为“万安桥”）时，邀李青云赴万州参加大桥落成仪式，当时万县万人空巷争相观看这位200多岁的李神仙云云。
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