唐朝诗人杜牧在《江南春》中所描述：「南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中」，写的是梁武帝萧衍弘扬佛教，举国建寺的盛况。萧衍是汉相萧何24代孙，於公元502年代齐而立，建立梁朝，称帝3年後，便要求王公贵族，文武百官等一起信奉佛教，中国佛教徒吃素的戒律也是从梁武帝时代开始的。
梁武帝为何大力护持佛教呢？相传昔日帝在位时，曾经以因果ˋ轮回之说求教志公和尙。一日闲谈时，帝突然问志公：「朕前生有何因果，今日才得以高居奉天承运之帝位？」志公回答：「贫僧不敢言」，帝又说：「禅师直言无妨，朕不会怪你的。」於是志公和尙开始讲述梁武帝之前世因果。
志公说，武帝前世是一个樵夫，有一天上山打柴时，看见一间古庙毁坏，里面一尊佛像正遭大雨淋身，当下樵夫即将头上斗笠取下，盖在佛像上面，自己则冒着雨继续砍柴，佛祖鉴其真心可表，特别赐记，俾使转世帝王之家。听完志公之言，从那以後，梁武帝更加大兴土木，盖了许多庙宇ˋ寺院，心想如此一来，下辈子一定会比这一世更好吧！
追寻福报的迷思
後来达摩祖师至中土弘法时与梁武帝碰面，帝问达摩说∶「我当皇帝以来，盖庙丶写经丶供僧，不计其数，我做这些事有何功德？」武帝对自己大兴佛事向来都觉得很得意，他认为达摩应该会对他称赞有加，没想到达摩却只说了一句：「实无功德」。
梁武帝感到很惊讶，怎麽可能没有功德？便问：「为什麽没有功德？」达摩说∶「你所做的事，最多让你得到人天的果报，是有漏的福报，并不能使你解脱生死，出离轮回。而这些福报，就像影子一样，有是有，可是虚无得很，并不实际。」
可惜！梁武帝并没能领悟达摩话中的深意，而达摩随後即赴嵩山少林寺闭关去了，此话不表。但对照这一段公案，却提醒今日许多追求福报甚至是现世福报者，应先醒思福报与功德的区别，因为福报所换来的人天小果，很可能是再造另一段恶业的起点。
六道轮回看福报
佛家有所谓「六道轮回」之说，六道是指天丶人丶阿修罗丶畜生丶饿鬼丶地狱等六道众生，其中天丶人丶阿修罗属三善界，畜生丶饿鬼丶地狱属三恶界，但因为六道皆不出轮回，故都是属於迷的境界，不能了脱生死。这一世生在这一道，下一世又生在那一道，总是在六道里轮来轮去，像车轮一样地转，永远转不出去，所以叫做六道轮回。
但六道中的人道是表现一个生命善恶好坏的功过表现场，其馀五道则是依据人一生中的善恶相抵，所要被「分发的去处」，为善多於为恶就随善果大小分往三善道中转生，反之则往三恶道中受苦。也因此许多相信善恶有报论的众生，便开始追寻有为的善事，像梁武帝一样地冀求增加来世的福报，希望有个更好的去处。
但若认为光做善事就能获致未来真正永恒的幸福，那就大错特错了！假设一个生命因上辈子积德行善，而让自己这一生能转生富贵人家享福，然而在迷的境界中就容易造作恶业，有钱有权的环境更容易迷失人的本来真心。上辈子懂得积德行善不代表这一世还知道要这样做，甚至可能因为有钱或当官而迷失在权利欲望之中，进而做出更大的坏事，那再下一辈子就地狱有名了。
如此看来，光懂得行善积德，却不了解佛家出离世间苦海的真谛，人天福报反而能是促成生命另一次更大沉沦的开始。
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