岳麓书院位于湖南长沙南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚。 岳麓书院是中国四大书院之一。
早在岳麓书院创立之前，唐末五代即有寺僧智璇等在此办学，开辟了一个优美的读书环境，形成了教育文化活动中心。北宋潭州太守朱洞，采纳刘鳌的建议，于宋太祖开宝九年（公元976年），正式创建岳麓书院。
据载岳麓书院虽然多经兵火，屡有改易，但今日基本上还保留了昔年的状貌，厅堂斋舍，轮廓依然，是岳麓山少数幸存的古建筑物中非常珍贵的一处，
按存在的时间来说，比河南嵩阳书院，庐山白鹿洞书院和河南应天书院，历史要长远得多。从宋开宝九年（公元976年）起，
到清光绪29年（公元1903年）改设高等学堂为止，中间虽然毁建相仍， 但它一直延续下来，至今已超过1000年之久。 比起国际上有名大学——— 英国的牛津、剑桥大学，法国的巴黎大学， 俄罗斯的莫斯科大学，按创建的时间来说，历史也要悠久得多。
岳麓书院素称人才荟萃之地。从公元1012年至1917年，出任岳麓书院山长的有54人，1918年后改名院长制。历代许多著名学者和不同学派的代表人物，
有宋代的陆九渊、陈傅良、欧阳守道，明代的王守仁、王乔龄、张元忭、高进泰，清代的李文焕、王文清、罗典、欧阳厚均、王先谦等都曾来此讲学或主持书院。近代历史人物王船山、左宗棠、曾国藩、郭嵩焘、杨昌济等，都曾就读于此。
这里书香墨艳，桃柳荷桐，泉沼花竹，赏心悦目，晨起碧沼可观鱼，夜坐花墩好赏月，春来桃红柳绿，夏日桐荫荷香，深秋红叶满谷，寒冬修竹滴翠，是修身养性的好地方。
岳麓书院是一座具有南方风格的古建筑群，占地面积21000余平方米，建筑面积7200余平方米，由门、堂、轩、斋、楼、台、亭、阁等房舍组成。越千年，历沧桑，几经变化，典型犹存，古代书院讲学、藏书、供祀三大功能，大体未变。讲堂、斋舍属讲学部分，御书楼即藏书之地，诸贤祠、文庙乃祭祀之所，
是中国迄今保存最完整、规模最大、修复最好的书院建筑。
