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神秘新行星HAT-P-1概念图 (David A. Aguilar CfA)
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据《科学》杂志网站报导，科学家发现了一颗巨大的新太阳系外行星，但它的重量却比预计中轻，这使科学家不得不重新对行星形成的理论进行审查。
自20 世纪90年代中期以来，天文学家们已经在太阳系外陆续发现了约200颗行星。据美国哈佛大学的史密森念天文物理了望台(Smithsonian Astrophysical Observatory) 的天文学家说，这颗最新发现的行星距离地球大约450光年，被称为HAT-P-1，是迄今为止人类发现的最大太阳系外行星。
这些太阳系外行星不能直接用望远镜观察到，但可以通过一些间接方法探测。当它们距离所在星系中的恒星较近时，引力会使得恒星产生十分微弱的摇晃，而从地球可以探测到恒星的摇晃，从而证明行星的存在。除此，科学家还可从行星飞过恒星时挡住的光亮度来证明它们的存在。
科学家新发现的这颗超级行星不同于木星和其它的气体巨型星，它没有一个固态的核。这颗行星与它围绕旋转的恒星非常近，是水星到太阳距离的七分之一，所以公转的时间只需4.5天。
让科学家感到惊奇的是这颗行星的体积比木星大一倍半，而它的重量却只有木星的一半。根据当前的行星形成理论，如此巨大但又如此之轻的天体是不应该存在的。天体物理学家罗伯特•诺伊斯在新闻发布会上说：“我们发现了一个非常奇特的新天体，它真让我们伤透脑筋。”
美国宇航局的专家解释说，行星在诞生时形体很大而且温度很高，但若要保持这样的状态需要能量，所以行星在成形后不仅温度会降低而且体积会缩小。这颗新行星的问题则在于它保持自己的温度并且不收缩，这意味着它有大量持续的内部热量使整个星体膨胀起来，但科学家对这些能量的来源却百思不解。
| 太阳系各星体(图片来源：国家太空总署 NASA) |
史密森念天文物理了望台的另一组科学家说，他们将把这颗行星的大气层与地球古代的大气层进行比较，以确定这行星能否存在生命。
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