惊现宝物
11月28日，一个长32.7厘米、宽22.5厘米、高24.1厘米的石函被发掘。函内以铜钱垫底，上置一影青瓷钵，钵内横置一影青釉点褐彩净瓶，高10.5厘米。另外还有鎏金铜手指、银质座龙和小水晶球各一。函盖上铭刻了7行文字。佛教考古专家黎毓馨看罢铭文，当即轻声对陆建芳说：“恭喜你了，你们发现观音舍利子了！”
石函铭文大意为，该塔名为泗州大圣宝塔，由江阴军江阴县悟空院僧人应云和“同行者”沈惟素四方化缘建于北宋景德三年(公元1006年)。常州府太平兴国寺僧人善聪则提供其收集的舍利子，“特置石函银瓶盛贮藏于塔下，永充供养”。
因有关泗州大圣与观音有何渊源尚待进一步考证，所以考古专家未作张扬。发掘出的文物被运往江阴博物馆保管，作进一步研究。
细心清理
第二天上午，江阴博物馆馆长唐汉章细心地清理了净瓶口的朽物，缓缓将瓶口向桌上铺着的丝绸垫子倾倒，只见从瓶中流出少许油状物。“怎么没有舍利子？”正当他疑惑时，丝绸上的油状物渗透了下去，十多颗细小如米粒的物体显现了出来。“这不就是舍利子嘛！”他再定睛往瓶内观看，发现瓶里全部都是舍利子。这些舍利子呈黑、红、紫、黄、青、白诸色，多为珍珠状，晶莹圆润。
究竟有多少颗舍利子？唐汉章馆长不愿透露。但据记者侧面了解，多达4000多颗。但是据说舍利子数量非常难以统计，因为它一直在变，一会儿会生出几颗新的来，一会儿又会消失一颗。唐汉章答应记者第二天前往江阴博物馆目睹舍利子。
亲眼目睹
昨天上午8时30分，记者来到江阴博物馆。唐汉章一边开启珍藏舍利子的库房铁门一边说，这里还是第一次向记者开放。
里面被布置成一个有关观音菩萨史料的陈列室。舍利子、净瓶、银龙、鎏金铜手指、水晶球、石函等被供奉在密封的玻璃橱里。有16颗舍利子被精心放置在微型坛座上展示。唐馆长示意记者观看其中3颗针尖大小的白色颗粒，“这就是新生出来的。”
僧伽大师舍利子兼具国家珍贵文物和佛教圣物的性质，今后将如何保管供奉，已引起有关各界人士的高度重视。中国佛教协会会长一诚大和尚指出，僧伽大师舍利在江阴市现世，不光是佛教界的大事，也是国泰民安的吉兆。佛宝舍利必须按照佛教仪规如法供养。据悉，江阴市将辟地600亩，重修泗州大圣宝塔及其所在的悟空寺，以供养僧伽大师舍利。此举势必引起海内外的广泛关注。(记者林明杰)
僧伽为何被视为观音化身？
历代传说中，达摩祖师、宝志禅师和僧伽大师都被认为是观音大士在不同时期的化身。僧伽是唐代西域何国人。何国位于现今吉尔吉斯斯坦的阿尔别希姆。唐高宗龙朔元年(公元661年)，33岁的僧伽携弟子经西凉府到达中国，因长期在泗州传播佛法，并建普照王寺，信众遍及海内，名满天下，故被尊称“泗州大圣”。唐中宗景龙二年，降旨召入京城，尊为国师。御书寺额“普光王寺”。
僧伽的教化思想贴近民众。现存敦煌写本《僧伽六度经》说到僧伽“分身万亿救度众生”，故而佛教界普遍认为他是观音化身。尤其到北宋初年，僧伽作为观音化身形成的民间的崇拜已十分流行，有关僧伽的寺、庙、塔、庵、堂遍布江南江北，数量达200多。李白曾作《僧伽歌》诗一首：“真僧法号号僧伽，有时与我论三车……”
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