缅甸地处亚洲中部，在这个由中国、印度与东南亚各国共同构成的十字路口，万千佛塔肃穆地点缀着这个蝴蝶的国度，缅甸的众多城市笼罩在佛光普照中，丰饶的土壤孕育稀世的宝石和翡翠，缅人天性纯朴，生活中无处无佛，他们生活在对来世的祈福中……来到缅甸，佛教徒和对佛教历史感兴趣的人将会有很大收获。
佛国母亲河
全长2710公里的伊洛瓦底江浇灌着佛的国度，是缅甸的母亲河。她催生了缅甸的文明，也目睹了多变的历史中的所有梦想和残酷。江水至今依然清澈，货船穿梭来往，渔人划着小船在江上撒网。每当日出日落，江上有两头翘的帆船灵巧地划过水面，远处佛塔闪烁，有着乌托邦一般的美丽。
因为伊洛瓦底江，缅甸北面的上缅甸地区和9大支流流经的南部三角洲的下缅甸地区自古以来便是鱼米之乡。尤其是上缅甸地区的曼德勒周围，古代的缅甸人便掌握了极先进的灌溉技术，使该地区成为缅甸文明的重镇，浇灌了许多着名的古都。
寺庙与佛塔的国度
公元前3世纪，在缅甸的南部受到印度文化洗礼的孟人，将锡当河河口地区变成了上座部系小乘佛教的中心地，佛教由此渗透到缅甸内地，经由蒲甘王朝的极力推行，包括建筑雕塑在内的佛教艺术成为缅甸艺术的主流。整体上看，缅甸的艺术以寺塔建筑为主体。寺塔建筑大体上为高塔型(统称为巴高达)，但有佛塔形式和寺塔形式两种。在缅甸67万多平方公里的国土上，佛塔如林，寺庙如星，这正是缅甸灿烂佛教文化之魂。
寺庙
寺庙在缅甸几乎是经济和社会生活的中心。缅甸的寺庙非常多，几乎每个村都有一座甚至几座寺庙。寺庙不仅是宗教活动中心，还担当教育职能，在乡下或在小城市，寺庙还能起到小学启蒙教育的作用。只要参加公共劳动，任何人都可以在寺庙中找到栖身之地。在农村，每到收获季节，寺庙还可用来当粮仓等。依靠募捐，有些寺庙非常富有，有足够的能力招待几百名香客的吃喝。在缅甸，寺庙不只是朝拜的地方，也是人们去沉思的地方。
佛塔
历代国王、领袖和人民都热衷于修建佛塔，使缅甸成为一个“佛塔之国”。缅甸的佛塔千姿百态，有的小巧玲珑，有的高大雄伟，有的金光灿烂，有的朴实无华；有的耸立在都市中心，有的镶嵌在乡间旷野，有的建筑于山岭之上，有的点缀在江河岸边。佛塔多为金色，也有的是白色或灰色。据说目前缅甸全国有佛塔330多万座，但确切的统计是很困难的，可以肯定的是，缅甸是世界上佛塔最多的国家。
一座佛塔本身是一个收藏佛物的圣坊，一般包括一座寺庙、一座舍利塔。在缅甸，一般佛塔是砖塔或陶塔，偶尔也有石塔。塔身如钟形，供奉或收藏佛舍利(佛骨)、佛像、佛经、僧人遗体。
舍利塔最初是用来供奉佛祖的头发，在佛教传播的过程中，佛经或佛像等都变成了供奉对象。最初的佛塔仅仅是土丘，建筑简单，后来渐渐发展到四边或五边形的坚固塔基，建成四至五层的佛塔。在塔座上有表现佛祖一生的浮雕或陶瓷画。舍利建于塔顶之上，由须弥座、法轮和宝珠组成，有的法轮上加宝盖、圆光、仰月和宝珠 。
孟族人将佛塔的建筑艺术推到极点，他们开始为陶塔装饰，缅甸蒲甘的阿难陀寺为孟族人建造寺庙的杰出代表作。佛塔是圣地，是圣山的保护神。
雕塑和绘画
缅甸雕塑主要遗品属于蒲甘时代，残留于蒲甘诸寺。它限于释迦或过去四佛的佛像,以披透薄大衣为特征,显示出与波罗朝代的印度有亲缘关系。在最有名的阿难陀寺(约1090年)中，本尊的四佛(只有两佛是原始的)为木雕涂金巨像。同寺中有大量石雕的佛传图、施釉药的陶板本生图，出现若干以同样的琉璃版本生图装饰基坛的现象。在各处的巨大佛坐像、涅变相，大体上为砖构粉刷,缺乏美术价值。蒲甘诸寺中有不少壁画,虽多剥落，但可窥见11～13世纪绘画之一斑，而至为珍贵。壁画主要以佛传和本生故事为主，风格接近中国西藏而不是印度。
佛的仆人——僧侣
缅甸5000多万人口中有85%的人笃信佛教，男人一生必须出家一次，出家次数不限，时间可长可短，因此缅甸的寺庙里经常不仅住着终生出家的和尚，还有暂时出家的和尚，以及一些利用几个月闲散时间驻庙修行的居士。因此在缅甸似乎到处都是穿袈裟的僧人，其中还有很多小和尚。僧侣们的生存主要依靠寺院的募捐，过着一种非常严格，充满戒律的生活。由于缅甸人将礼佛作为生命中最重大的事，所以有的寺院非常富裕。
一般在9岁至12岁，缅甸男孩会第一次穿上袈裟，在寺庙里生活一段时间，他们在这段时间学习一些佛教的基本知识，但并不意味着他们将立誓出家。
每年春季，一些宁静的缅甸村庄会突然热闹起来，因为这段时间正是男孩出家和女孩进庙行“扎耳朵”礼的时候。此时一队队的父母及和尚，就会带着打扮得如小王子或小公主般的孩子，捧着供品，敲敲打打地走出村庄，绕塔而行，气氛十分热烈动人。许多孩子在寺庙里接受启蒙教育。
男人出家当和尚可以还俗，而女人一旦出家，则终生不能还俗，必须伺候佛祖一辈子。缅甸的尼姑都穿粉红袈裟、玫红裤子，比起其它国家的白色或灰色僧衣，倒也平添了几分妩媚。因为妇女在生死轮回中被认为是低下的性别，所以，缅甸的尼姑比起和尚来说还要遵守8项另加的戒规。
生活中无处无佛
佛教在缅甸已流传一千多年的时间，曾被尊崇为国教，至今，缅甸仍是一个佛光普照的佛教国家，对佛的信仰和“佛化”的生活观念会给每个游人留下极为深刻的印象。
你首先会诧异于缅甸人的平和、漠然和单纯，接着会为大多数缅甸人虔诚礼佛的态度所感染，在这个国家，每个人都可以赤着脚，在简单生活与来世的荣光中来回穿梭。
只要你身处缅甸，会很容易相信生死轮回。
爱笑
缅甸人的共同特征是非常友好。出乎人们想象，在缅甸很难见到愁眉苦脸的人，物质上的贫穷并不妨碍他们感受生命的愉悦：女子笑得妩媚，男人笑得满足，孩子笑得无邪，老人笑得智慧，而佛像则笑得慈悲。大多数缅甸人生活简单而平和，并不去追求达不到的完美境界，他们不急不躁、积德行善、以求来世。缅甸是一个克制的非暴力的佛教国家。
缅人的礼俗
缅甸人态度克制、温和而讲礼仪，他们会非常热情地欢迎你的到来，但像所有亚洲人一样，他们不会有热情澎湃的表现。如果你的言行让他们反感，缅甸人也不会说你什么，礼节要求他们沉默和容忍。
像大部分亚洲人一样，缅甸人在人际交往中尽量避免身体接触。他们一般会轻轻地点一下头，面带微笑躬躬身体，就是他们最好的礼节。将喜怒表现在脸上只能引起缅甸人的反感。在他们看来，平静比毫无廉耻的大吼大叫更有力量。
缅甸的传统戏剧
缅甸的戏剧是丰富的舞蹈、音乐和歌曲混合的戏剧，继承了东南亚国家宫廷艺术。
缅甸的传统戏剧形式多样，并在此基础上产生了舞蹈、音乐、哑剧和木偶剧。传统戏剧有很多类型：有庙会演出的以宗教内容为主的戏剧，一般画有复杂的面具；在大街上或是在乡下演出的单人歌舞。缅甸人最喜爱的戏剧是一种类似“堂会”的演出，为庆祝一些节日，大多数村镇和寺庙会请巡回的演出班子唱戏。演出季节一般集中在旱季，即从本年的11月到来年的5月。演出一般是在露天，门票很便宜，延续一夜，从晚上的8时到第二天凌晨5时。人们在那里吃、喝、睡。很早人们就急着在露天场地占位，他们在木头搭起的演出舞台前铺上席子，或在地上干脆放上一块布占上位子。舞台两边是传统的乐队，锣鼓等打击乐，在现代化一些的乐队里有吉他和音乐合成器。演出前，演员们在后台化妆。将近22时，演出终于开始，舞蹈和音乐活跃着气氛。演出的主题或多或少具有宗教题材，根据公众的喜好，在传统音乐背景的烘托下，上演一些热闹的杂耍。只有观看缅甸传统戏剧的演出，才可能真正了解缅甸人性格中爱热闹一面。
