"发现号"在格林尼治时间星期日（12月10日）凌晨1时47分（当地时间星期六晚间8时47分）从美国佛罗里达州升空。
由于天气原因，美国宇航局（NASA）当地时间星期五（12月8日）临时决定推迟发射"发现号"航天飞机。
这次原定在佛罗里达当地时间晚9：35的发射将是"发现号"六个月来的第三次发射，同时也会是2003年"哥伦比亚号"航天飞机失事后的首次夜间发射。
虽然航天飞机的机组人员都已经在机舱内准备就绪，但是在最后一刻，NASA宣布由于肯尼迪航天中心上空云层过厚，因此推迟发射。
美国的航天飞机预计将在2010年退役，NASA因此明显增加航天飞机发射任务，希望可以赶在它们退役前完成国际空间站的建设工作。
本次航天飞机发射原定由在英国出生的宇航员尼古拉斯·帕特立克操作，机组人员中有5人是第一次乘航天飞机。NASA官员鼓励他们不要感到失望。
由于冷峰带来，佛罗里达上空云层弥补，星期四的发射可能概率是40%，而星期五则只有30%。
"发现号"航天飞机的机组人员将在国际空间站安装新的太阳能系统。
NASA专家指出他们需要在不干扰国际空间站各关键系统的情况下将新的太阳能电池组安装并入空间站的能源系统。他们评论说这是空间站开设以来最复杂的建设项目之一。
来源:BBC
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