张既不是IT事业的精英，也不是房地产业的巨子，究竟怎么会赚到270亿元的钱成为中国的首富自然引起大家的兴趣。
据报道张是经营纸业的。简单说就是收购美国的废纸运到中国，再利用她在中国开设的造纸厂，将美国进口的废纸打成纸浆，再制成包装纸出口到世界各国。
由于美国是纸张的消费大国，同时也就成最大的原材料国家。这里的废纸回收完全是免费的。收购美国的废纸实际上只需化回收的人工费。另外从美国出口的集装箱费用也比进口的便宜得多。由于中美巨大的贸易逆差，中国运往美国的货柜运费约＄1－2000，而美国运往中国的一个货柜只需化＄200左右。所以美国实际上就是最丰富最廉价的纸原料供应基地。张茵的公司就成为美国各行各业的出口货柜数量的第一。而中国则是廉价的劳动力基地，两者结合，必然有利可图。谁都想不到习以常见的美国人家门口扔的废纸，居然能造就一个中国的首富。所以270亿财富的数字首先告诉我们的是“行行出状元”，另外要想成功先要有一个好的想法，为什么美国这么多人对家门口的废纸熟视无睹，想不到利用它能发财呢？当然，有了好的想法，要实现，特别是赚到270亿大钱，必须有全球化的运作计划。这恐怕就是270亿这个数字对我们的启示。至于有人怀疑能赚到这么多的钱，是否还有什么别的途径，这就不属这里讨论的范围之内了。
首先是张茵在美国从居民手上收得的废纸是“免费”的。中国的情况大家很熟悉。每一个居民点都有几个收购废品的农民，所谓“废品王”，他们要花钱购买废纸，也倒是因此养活了一大批农民，使废品得到充分地回收。不过，美国人的废纸不卖钱还不奇怪，奇怪的是美国人对于所有不能卖钱的废品，都是由户主分别为金属类、玻璃类、塑料类、废纸类以及生活垃圾，放在门前，等待垃圾车前来收取。如果没有这一个条件，因为不花钱购买，居民就乱七八糟地扔到垃圾车中，张茵能收购到那么多那么便宜的废纸吗？反之，假若中国也是无偿收集废纸，恐怕是很少有人这样交给垃圾车。中国人的观念就是，因为是无偿的就不会认真处理。我们观察一下许多扔垃圾的人，许多都是扔到垃圾箱附近就算了。连这么一小步都不肯走的人，他们会按照垃圾分类处理吗？因此，我们要了解，张茵成功的背后，是美国人具有高尚的社会道德和良好的素质。坦率地说，中美两国人口在这方面的落差大得很。
其次是美国的造纸原料，即树木资源极为丰富。这是中国人无法想象的。我第一次到美国探亲，住在俄亥俄州，从那里沿着7、77、55号公路往返华盛顿一次，2004年6月，我又从华盛顿之北的马里兰州的盖城出发到俄亥俄州往返一次，走的是同一公路。这个距离大约500公里，大体处在北纬40度南侧，和北京处在相近的纬度上。在这500公里的长途中，最少有400公里，都是茫茫无际的林海，其间只有三个乡镇居民点。据说，这片林海，北边可以延伸到纽约州，南边可以延伸到南卡罗来那州。这是走过的人说的，有一千多公里。而我们中国的东部，所有被称为森林公园的山头，其实只是几个小片的树林而已。在美国，无论是在华盛顿地区，还是在农村地区，我们随处可以看到自然倒地的树木，直径三四十厘米至一米多的树木，倒地后只要不防碍交通，就没有人去管它，最多只是锯成小段，留做冬天烧壁炉。我第一次去美国，就发现他们的电线杆是木头的，令我很惊讶。树木如此丰富，造纸原料就取之不尽了。
因为纸张来得便宜，所以美国人是纸张的浪费大王。1994年，我听一位美国专家作报告。他大肆攻击美国的垃圾广告。当时，我没有去过美国体会不到，去了一看才知道，信箱里总是塞满了广告，报纸是一摞一摞地发，叫人实在感到可惜，最后这些废纸就成了张茵老板发财致富的源泉。美国人要是不放肆浪费纸张，张茵就发不了财了。
中国因为没有树木，只好搞草浆，而且小型上马，遍地开花，于是纸浆厂的废液成了污染河流农田的主要祸害。淮河污染，首恶就是草浆废液。美国是3亿人口分配在930万平方公里的土地上，中国是13亿人口分配在960万平方公里的土地上，而且有一半的沙漠高原地区，平均生态条件比美国差大了。因此，美国人可以大讲森林覆盖率。
而且，美国的森林产权在林主手上。大小树林上都挂了牌“私人林地，禁止狩猎”。对比之下，中国的山林都是国家集体所有，任何人都可以随意砍伐，从农业合作化开始，大炼钢铁砍了一大批，人民公社化砍，农业学大寨砍，市场经济砍，等到砍得所剩无几了，这才来注意保护种植，已经晚了。
因此，“废纸大王”只能发洋财，发美国人的财。她要是在中国，再有本事也无济于事。
人们对于张茵的白手起家津津乐道，对于她的聪明能干津津乐道，这种种原因都不可缺少，却对她依托的大背景有所忽视。我补充于上。
