据英国《泰晤士报》报道，“海国”始建于1941年，位于距离英国东海岸11公里的海上，是一座铁质平台，上面矗立着两座混凝土炮塔，是二战时期英国在公海上修建的防御工事之一，二战结束后被废弃。1967年，英军少校帕迪•罗伊•贝茨在那里安家落户，宣布建成“西兰公国”（PRINCIPALTYOFSEALAND，又译“海国”）并自封“国王”。
1968年，英国皇家海军欲将贝茨逐出炮台，但未成功。据悉，当英国海军舰只进入贝茨的“领海”时，贝茨曾开枪警告。后来，英国法庭裁定“海国”不在英国领海，不归英国政府管辖。
“海国”可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。1974年，贝茨颁布“宪法”，确定“国旗”、“国歌”以及与美元等值的“本国货币”，还给“国民”发放“护照”。
日前，贝茨的儿子、“海国”“王子”迈克尔接受《泰晤士报》采访时说：“我们拥有这个‘岛’已达40年之久，我父亲已经85岁了。现在这里应该实现年轻化了。”
“王室”声称“海国”海景优美，“国民”隐私绝对有保障，而且还是避税天堂，希望这一小块地卖出千万英镑以上的价格。“已经有人开出了天价，但我们还想再等等看，”迈克尔说。
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