对２６岁英国男子本·韦而言，他过早体会到人生起伏。在不到１０年间，他从白手起家的神童企业家一夜之间落魄为身无分文的穷小子，再经过努力重新成为百万富翁。
本·韦日前参加英国电视４台一档“真人秀”节目，在伦敦贫民窟生活１０天，自己动手打工求生。韦在节目录制完成后接受媒体专访时说，与自己在商界的１０年沉浮相比，在伦敦贫民窟的这１０天生活带给他更多不寻常的人生感悟。
少年得志
本·韦的人生几乎从一开始就充满了矛盾。
他出生在英国德文郡一个并不富裕的家庭，５岁时父母离异，１３岁前和父亲一起生活。
上小学时，韦曾被查出患有诵读困难症，他在课堂上的表现不但算不上“神童”，甚至是一些老师眼中的笨蛋，时常成为“反面教材”。
“学校里的人告诉我，我将永远学不会读书、写字。７岁那年，一位老师甚至单独把我叫到一边，向我解释为什么我今后注定一事无成，”韦回忆说。
尽管韦的阅读能力一直停留在８岁儿童水平，而且至今还不会正确拼写“商业”一词，但他的小学老师恐怕意料不到，这个“笨”学生的智商在１５０以上。“我非常善于逻辑思考和解决问题，或许正是因为在诵读方面的障碍允许我（的大脑）极其迅速地消化和处理信息，”韦说。
韦１１岁时，想帮他解决单词拼写难题的父母送给他一台便携式电脑。这台电脑改变了韦的人生。时值上世纪９０年代，信息技术和网络经济发展迅猛，韦开始利用放学时间，以每小时１５英镑（约合２６美元）的价格为一些信息技术公司提供服务，当时他还未满１５岁。１７岁时，他索性离开学校，雇用３名全职员工，创办自己第一家公司，年营业额达６万英镑（约合１１万美元）。
这时，一些投资商看中了韦的公司，打电话问他：“我们有很多钱，你不想赚点吗？”为了迎接投资商，韦特意把狭小办公室里的桌椅全部搬走，塞进一张大会议桌，好让自己的公司看起来更有实力。他和他们谈了自己各种想法。最后，对方问道，“你需要多少钱？”他不假思索地回答，“我需要２５００万英镑（约合４４００万美元）。”“然后他们就给了我这么多，”韦笑道。
韦随后和投资商成立合资公司，开发网络搜索引擎。公司和搜索引擎都以他的名字命名为“韦氏搜索”。投资方还送给韦一套高级公寓、年薪１５万英镑（约合２６万美元）以及公司股份。但要真正得到这些投资，当时尚未成年的韦还得遵守一系列额外条件——不许喝酒，不许穿奇装异服，不许在晚上１０点后单独出门。公司还严格限制他和异性自由交往，每个女朋友都必须接受公司审察。
就这样，韦轻松跻身百万富翁行列。１９岁时，他荣膺英国财政大臣戈登·布朗授予的“年度青年企业家”称号，还受邀前往白宫为美国政府“指点”移动通讯技术。
那时的韦可谓少年得志，风光无限。他在伦敦繁华区租下一套奢华的房子，每隔一天就上高级餐厅吃饭，最著名的“巴黎咖啡”夜总会成了他第二个家。
贫民生活
就在韦享尽荣华富贵之时，公司突然停止给他寄支票。韦回忆说：“最开始他们告诉我，（没收到支票）是因为开支票时出现笔误。而３个月后某一天，他们突然通知我，公司终止与我的合作项目，他们将不再给我发薪水。我那时太年轻，根本没存钱。女朋友马上离开了我。”
一夜之间，２０岁的韦一贫如洗，兜里的钱还不够买一张地铁票。他只好前往伯克郡的朋友家，靠好友帮助度过了一年的艰难时光。“那一年我什么也没做，因为我尴尬于自己曾经的‘神童’身份。我花了很长时间才意识到，失去一切其实也是一段难得的经历。这让我受益匪浅。”
此后，韦重新振作起来。他新开了一家咨询公司，逐渐积累经验和财富，再次“回归”百万富翁的行列。如今，他住在伦敦市中心梅费尔的高级公寓，有一个漂亮的女朋友，还时不时去国外度假。
不过，曾经的失败经历令韦反思。他说：“以前，我年轻，有才华，但十分惹人讨厌，更关注外表而非内在。有时，连我自己都非常不喜欢自己。”
韦渴望更多改变。此时恰逢英国电视４台推出一档新节目《神秘百万富翁》，每期邀请一名富豪，装扮成穷人，深入英国最贫困地区，干最辛苦、最底层的工作，体验穷人的困境，并找出自己认为最需要帮助的人，捐助５万英镑（约合９万美元）。韦报名参加了节目。
按照要求，他需要在伦敦东部哈克尼贫民区隐姓埋名生活１０天，没有信用卡，没有移动电话，没有任何特权。他白天在一家青年俱乐部打工，晚上住在人称“杀人案英里”地盘里的一栋合租公寓内。那里治安极差，枪杀案相当多，因此得名“杀人案英里”。
“仅从表面看，哈克尼并没有让我感到有多吃惊，”韦说，“但当有人警告我别和当地人争吵，否则可能被开枪打死或用刀刺死，我实在被吓得不轻。”韦把一根台球杆藏在门后，一身冷汗地度过了在哈克尼的第一个晚上。
由于暴力随处可见，韦时刻感到危险，过得提心吊胆。但在青年俱乐部工作两天后，他开始改变看法，“这个地方接纳了我”。他甚至和经营俱乐部的“老大”乌夫成了朋友，向他学习如何有效解决俱乐部里时常发生的矛盾和斗殴事件。
“随时都有矛盾发生。任何事都能让他们大打出手——吃饭排队时站在哪里，下一局台球该谁打，谁的运动鞋最好。可能听起来很俗，但这里的确缺乏爱。这些人从小就被灌输用拳头打天下的思想，一直对这种愚蠢的观点盲目信任并引以为傲。我能理解，因为我也曾盲目自大过，”韦说。
精神财富
１０天里，韦不断了解穷人的生活。他意识到，贫民窟治安问题的根源可能并不是钱，哈克尼的孩子们几乎人人有手机，也没有人吃不饱饭。症结在于他们缺乏平等的机会。
韦说：“我逐渐了解这里犯罪率为何如此高。这里的人冲动易怒，就像高压锅一样，发脾气时甚至不知道自己在做什么。家庭问题、毒品、就业机会稀缺让他们变得危险，但他们本质并不坏。”
１０天后，节目结束。韦把５万英镑捐款平均分成两份，捐赠给两名他认为最需要帮助的人，其中一人就是俱乐部“老大”乌夫。韦要求乌夫用这些钱在俱乐部内建一个录音棚，为哈克尼的孩子们增加就业机会和收入。韦对自己的决定非常满意，笑称这是“明智的投资”。
节目结束了，但韦对贫民窟少年的关注并没有结束。如今，他坚持每周去一次录音棚。“他们更需要我的专业指导，而不是我的现金，”韦说。
他雄心勃勃地宣布，自己要做环境技术行业内的理查德·布兰森（英国维珍集团总裁），但不是为了名利，而是要效仿比尔·盖茨当大慈善家，为穷人做点事情。
韦说，在贫民窟的１０天改变了自己，让他更成熟、更豁达。“我总是说，如果你想拯救世界，就要先拯救自己，”韦说，他希望“杀人案英里”的孩子们也懂得这个道理。
