我在德国的头几年没过过生日。搬到婆婆身边后，她告诉我：“千万别过生日，太累人！”两年后，婆婆看我一点儿也不过，就烤了块蛋糕，带给我说：“不能真不过，你不过，我来给你过。”后来，每到这一天我就把婆婆请到家来吃顿饭，生日就都这么平平淡淡地过去了。
后来我才知道婆婆不让我过生日是什么意思。婆婆的生日都不用她提，客人就带着礼物不请自到，这也是这里的一个风俗。
因此婆婆生日的前一个月，我便开车陪着婆婆到一家私人酒场去买酒。这里是有名的葡萄酒产地。婆婆已经是这家酒场几十年的老顾客了。进了酒场后不急于买酒，先坐在人家那个别致的酒吧里免费喝上几杯，用外地人听不懂的方言聊上一通“热门话题”，然后才是买酒。
生日的前两个星期是打扫卫生。前三天开始烤蛋糕，逢五、逢十的生日还要多烤几块，一般年岁就烤四、五块。生日的前一天再去买面包、各式各样的香肠和奶酪。
生日那天，婆婆早早就起床，忙着收拾屋子，切面包、抹黄油、放香肠或奶酪。然后换上漂亮的衣服，耐心地等候着客人们的到来。
这一天，我们住在附近的儿女们也要早起，先带上礼物和鲜花去给婆婆祝寿。回来收拾收拾再去给婆婆帮忙。大约１１点钟隔壁的街坊们一个接一个地都来祝贺了。送来的礼物不打开，先摆放在一张桌子上。婆婆打开葡萄酒，捧出事先抹好的面包，大家吃着喝着聊着，一直坐到下午三点钟，又开始品尝各色的蛋糕和浓浓的热咖啡。这时住的远一点的朋友和亲戚也陆续赶来了，大家又有了新话题。整整一天客人都这样不断地来来往往，中间还不停地响着祝贺生日的电话声。一直到晚上１０点，有时超过１２点，客人才不舍地离去。看着客人们满意而归，婆婆疲劳的脸上露出了幸福的笑容。这是邻居和朋友的生日祝贺。我们自己家里人还要找时间在家里或者在餐馆庆祝一番。每次生日过后，婆婆嘴上都起几个燎泡，腿都要疼上几天。
到第二天婆婆才能腾出手来关注这些礼物，打开礼物也是一种享受。德国人包装礼物很讲究。也不象中国人送礼送得那么重，一瓶酒、两块毛巾或一盆花，都超不出１５欧元。当然自己家的人礼物是要重一些。
每次给婆婆买礼物都让我们伤脑筋，可我丈夫总要简化这件大事。连续两年了我们送给婆婆的礼物都是一个手机。每次送完后丈夫又借回来自己用用，第二年又当礼物送过去了。现在这个手机又阴差阳错地回到了我们手里。婆婆已经提出了抗议。旁边８５岁的老邻居笑着说：“我们原来也这样。所以每次生日前，我爸爸都把我们送的还舍不得抽的雪茄打开抽上一支，说是，要再不打开，你们又该当礼物送给我了！”
德国人真是太重视过生日了。两个人不好了，常说的一句解气的话就是：“我过生日再也不请你了。”还好，德国人外相也不太记仇，不等生日到来说不定两人又坐到一起去了。
前两天一个朋友告诉我，她在忙着给老公过生日，还要给邻居买生日礼物。然后叹气地说：“过生日真忙真累真费心！一条街上其实没有几户人家，可每个月都要过上好几次生日，这年头谁也不缺什么，所以不知道送人家什么好，请来请去的都成负担了。”
不过，也有的生日过得没有那么热闹没有那么累人的。我有个朋友，母亲８３岁，在床上瘫痪已经三年多了。朋友６４岁生日的前一天晚上，母女俩思绪万千，难以入睡，于是点上蜡烛守夜，静静地等候子夜的到来。不知出于什么原因，德国人很忌讳提前过生日。到整整１２点钟的时候，女儿说：“妈咪，你现在可以给我祝贺生日了。”年迈的老母亲轻轻地说：“亲爱的露特，祝你生日快乐！祝你永远健康！希望你永远守在妈妈身边！”说完妈妈亲了亲这个年龄也已经不小了的女儿。听朋友讲述后，我的眼泪不知不觉地流了出来，脑海里闪现出“相依为命”这几个字。第二年夏天，露特的母亲来不及给女儿过生日，就匆匆地离开了人世。
生日的甜酸苦辣一言难尽，生命就是在这幸福与悲伤、快乐与劳累中默默地延续着。
