轨道探测器发回的高清晰图片显示，火星大峡谷地区的奇特地貌是水流、风和火山活动共同作用的结果。 这批照片发表在《科学》杂志上，照片是去年初进入火星轨道的探测器用上面的高清晰照相机拍摄的。 照片上岩石颜色较浅的部分就可能是以前水曾经流动的地方。 这些围绕火星基岩断裂缝隙的晕状结构为寻找火星上的生命迹象提供了新的目标。
"大量地表水"
美国休斯敦月球与行星中心的克利福德教授说，这些图片支持了火星上曾存在，即使现在仍可能存在大量地表水的看法。 他认为，图片上峡谷断裂带和交汇点的存在也有力证明了火星上的地表水曾经可以远程流动。 这些去年拍摄的照片是在火星大峡谷地区的勘多断裂带上空拍摄的。
化学作用
照片上的地貌陡峭崎岖，颜色深浅不一的岩石交错出现。可以认为，是长期的水流、风和火山活动形成了不同颜色的岩层。亚利桑娜大学的研究小组在《科学》杂志上发表的论文说，地球上的类似结构都是峡谷中的流动液体和基岩之间的长期化学作用形成的。因此可以推测，水、液体二氧化碳或者二者的混合物曾经从火星地下深处流出，冲刷出了照片上的地貌。
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