刘伯温名基，字伯温，浙江青田人，他生于元朝，曾考中进士入朝为官，后来因为唾弃元末的暴政，于是辞官隐居在浙江的深山中，稍后复出帮助朱元璋开创明朝，完成帝业。精通军事、政治、天文与历史的刘伯温，在文学上也颇有成就，他以寓言的手法，写成了《郁离子》这本书。下面的“蹶叔三悔”故事就选自这本着作。
从前有一个人，叫蹶叔，他相当的自负，相信自己的判断，不喜欢接受别人的忠告，他在龟山的山麓北面种植作物，在地势比较高的地方种稻子，在低势稍微低一点的地方种高梁。朋友奉劝他：“高梁喜欢长在地势高一些的地方，而稻子呢，喜欢长在地势低一点的地方，现在你反其道而行，背离他们的本性，怎么会有收成呢？”蹶叔不听，十年过去了，他的粮仓里竟然没有一点储粮。于是他前去探视朋友的农地，才恍然大悟，当初就应该要照朋友的建议去做才会有收获。于是他向朋友深深的一鞠躬说：“我后悔了。”
后来他改行经商，到汶水去做买卖，每次蹶叔总事先观察市场上最抢手的货物是什么，然后他就赶忙收购，所以每次都是和别人争着买货物。等到货物收购完，推到市场去卖，别人收购的同样货物也都到了市场，所以他的货根本就卖不出去。朋友又劝他了：“会做买卖的人，一定要先买市场上现在还乏人问津的东西，等到这个货物一缺乏，你再用高价卖出赚取利润，名商人白圭致富的方法就是这样啊！”蹶叔还是不听劝。十年又过去了，他变得更穷了，这才想起朋友的话，于是又到朋友面前深深一鞠躬说：“从今以后我再也不敢不及时悔改了。”
过后不久有一天，蹶叔乘船出海邀朋友同行，他们顺流向东，到了水最深的地方，朋友劝他说：“这儿可是水最深的地方，再往前去就回不去啦！”蹶叔还是不听，朋友于是搭了别的船回到岸上。蹶叔自己继续向前去，果然因此被困在海上整整长达九年，后来是遇到了巨大的风浪，才把他又吹回到启程的海边。回到家，蹶叔头发白了，形体干瘦没有人认识他。他又到了朋友跟前，鞠躬感谢然后抬头对天发誓说：“如果我再不及时悔改，就像落日一样活不过今晚。”朋友笑笑说：“知道后悔是没错啦，但是会不会太慢了一点呀！”其它知道这件事情的人则认为，蹶叔三悔已经到了晚年，还不如当初就不要做下会后悔的事呀。
人当然是要有自信，但是也要懂得虚心接受别人的建议，才不会做出后悔莫及的事情来。
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