悟达国师，俗姓陈，法名知玄，字后觉。眉州洪雅（即今四川省洪雅县）人。不会说话时，见佛像、僧形必含喜色。五岁时曾赋诗：“花开满树红，花落万枝空，唯余一朵在，明日定随风。”七岁时遇法泰法师在宁夷寺讲《涅槃经》，他每日去听讲经。十一岁时，削发为僧。“悟达国师”为唐僖宗所赐。
知玄曾与一僧人在京师邂逅。当时僧人患“迦摩罗”的恶疾，没有人知其异也，都十分厌恶他。知玄一直照顾他，从无倦色。后来与这个僧人告别时，僧人对知玄说：“如果你日后有难，可往西蜀彭州茶陇山相寻，有二松为标志。”
后来知玄居住在安国寺。唐懿宗亲临法席，赐沉香木的椅子为座。
有一天，知玄的膝上突然生人面疮，眉目口齿俱备，每天喂它饮食，则开口吞吃下去，与人没有两样。多方求医也无效。他突然想起了以前那个僧人所言，就入山寻找。果然看见二松立在烟云间，这才相信所约确实是真的。知玄来到一座庄严的佛寺前，僧人已经立在山门迎接他，两人见面非常高兴。天晚将要睡觉时，知玄将自己的苦恼告诉了僧人。僧人说：“没有什么大问题，山上的泉水洗后就可以治愈。”
第二天黎明，童子将知玄引到泉水所在处。知玄正要掬水，疮忽说人语道：“不可洗。公曾读西汉书否？”答道：“读过。”疮有又说：“既曾读过，你应该知道袁盎杀晁错的故事。你当年就是袁盎，我就是晁错。我被你错误的腰斩在东市，冤枉太大了，所以累世都来报复你。而你十世为僧，戒律精严，所以没有办法随便报复你。今日你受赐过奢，名利心起，所以能害你。你幸蒙迦诺迦尊者，用三昧法水洗我，自此我们不再是冤家了。”知玄听到这些话，魂不住体，急忙掬水洗之，疼痛彻底消失了，其疮亦痊愈。
知玄回到寺中，寺庙已经消失不见了。于是就在该地建庵后成大寺。知玄感念僧人，明白自己的积世之冤，如果不是遇到圣贤就不能解脱，因此写了忏法三卷。又因为取三昧水洗冤业之义，名曰《水忏云》。
