据《洛杉矶时报》报导，莱斯经营一家食品公司，他说，中国的航空公司从洛杉矶直飞上海的航班座椅狭窄，食物很差，服务也不尽人意。有次回洛杉矶时「东方航空公司」还忘了把他的行李装上飞机。
由於前往中国的乘客激增，近来即使中转航班也常爆满。莱斯表示，回程更是糟糕，有时他还考虑经由欧洲返回美国。
中国目前有三家航公司飞航美中航线，分别是东方、南方及中国国际航空，但由於商业旅客太少，头等舱及商务舱常坐不满，没有一家航空公司获利。
经常搭乘东方航空的徐姓商人在上海经营连锁旅馆，他表示，中国航空公司经常误点，如果美国航空公司能改善这点，「我一定改搭美国班机」。
因此，莱斯和其它美国商业人士都盼望美国「联合航空」在二○○九年能够获准开始飞航洛杉矶到上海的直航航线。这将是联合航空从洛杉矶机场首次飞往中国任何一个城市。
虽然莱斯认为联合航空直航中国将带来许多便利，但由於美国各航空公司对飞行路线有不同盘算，加上飞中国航线有限，美国各航空公司正展开激烈竞争和游说。
洛杉矶和费城、芝加哥、亚特兰大等各大城市都是竞争对手，各城市的官员及航空业者都在华府进行游说。
根据「国际航空运输协会」估计，美中航线预计为美国航空业者带来年约二亿美元收入，同时每年载客率预计年增百分之十。「美国航空资本协会」表示，中国航线是个大市场，谁都不愿意落后。
虽然市场需求量很大，但中国是全球少数管制航空业的国家之一。中国目前仍保护其国内航空公司，并且限制外国航空公司经营飞往中国的直飞航线。
目前美国共有七个航班直飞中国。此外，「西北航空」有三个经由东京的中转航班及十几个和「韩航」及「韩亚韩」合作的航班飞往中国。
在今年五月达成的美中协议中，美国航空业者获准在三年内新增六个直飞中国的航班，分别为今年一个，明年一个，其馀四个都在二○○九年。
所有航线将由美国运输部决定，共有七家航空公司竞逐十一条航线，运输部今秋会定案。
来源:中国时报
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