虔诚的日本人在日本各地建立猫寺，并且每年也都有举行猫祭，较著名的猫寺有东京的豪德寺、自性寺、西方寺等，每座猫寺都会有绘声绘影的灵猫救人的动人故事。
江户时代,在江户世田谷有一座荒芜的寺院--弘德寺. 那座寺院的法师非常喜欢养猫,所以虽然每天法师粮食都成问题,怎么也生活不下去,但天天喂养他的猫,猫一餐都不缺. 不过某个夜晚,法师怎么也无法准备第二天的饵食,不知不觉地,他跟他的猫猫说了:你知道我的贫困吧?你有啥办法没有呢? 他的猫猫正在睡觉,但听到法师嘟哝,便一声不吭的出去了.
翌日.德川幕府功臣,井伊直考正在散步时,正巧遇上一场大雨.因为没有带伞,所以赶紧跑去找避雨处.来到一座寺院门口的时候,他看到一只猫猫惊得跳了起来.那猫猫站在门口竟然招手叫井伊直考.他觉得说来真奇怪,追逐那猫经过院子到正殿进入,立刻就雷劈了门前的道路,他幸免于难. 后来,井伊直考对那猫猫和寺院深为感谢,以那寺院为井伊家菩提所,给予保护.井伊直考死后,根据他的法号:久昌院殿豪德天英大居士,弘德寺改名叫豪德寺.但寺势不衰,所以江户的人都很羡慕这件事,做招财猫祝生意兴隆. 现在豪德寺也叫招财猫之寺.
，日本有不少店家，在商店门口放置著一只彩陶猫，它永远伸长著一只手，显出一本正经的神态欢迎客人到来，这就是招财猫。由於招财猫的神情可爱、讨喜，而日本人也和中国人一样喜欢讨个吉利，在看到招财猫伸长著手，一付招来钱财的样子，马上连想到客多旺财，於是将它供在家中或铺头，成了商店和家庭的装饰品，并且期待能招来福气与财运。招财猫的手举得高就更易招财、招客，但也不可太高，因为太高会破坏招财猫的外型。
另外， 部份是举起左手，意思是以便招财；部份是举起右手，意思是以便招福。若用两只招财猫， 一左一右，这样，「财」和「福」便能一起到达了。还有，也可以由招财猫所举起的左右手里，分辨它们的雌雄，东京的豪德寺里，举右手的雄猫有招财、招福之意，西方寺里薄云大夫举起左手的「玉」是雌猫有招呼客人之意。而招财猫胸前挂著的金铃，也有开运、招财、招福、 缘起的意思。
