在小儿科门诊中常有家长忧心忡忡地叙述他们一岁左右的小孩，一阵哭泣之后，突然停止了呼吸，接着嘴唇发紫，跌卧地上就不省人事，持续几秒钟至三十秒钟才恢复正常，这就是典型的婴儿摒息症。
此症常见于六个月到一岁半的婴儿，尤其一岁是高峰期，两岁以后再发作的病例则比较少。临床尚可分为发绀型和发白型，两种发生的机率相差无几。
发绀型的情况是，当小孩受到惊吓、伤害、或生气时，剧烈的哭泣之后，呼吸就突然停止，随即脸部、嘴唇出现紫青色，并失去知觉，身体软弱无力，甚至僵直不动，若时间持续较长，有时还会见到痉挛性的抽搐动作，常让家属误以为是癫痫的抽搐发作。
第二种属于发白型，主要是因为小孩跌倒受伤、头部遭撞击等造成，往往在一次深呼吸后立即脸色发白，然后失去知觉和肌肉的张力。
婴儿摒息症发生的原因尚未完全被了解，一般和以下几种因素有关：
1、剧烈的哭泣后造成血中的二氧化碳锐减，因而引起脑部缺血。
2、憋气后的呼吸暂停导致缺氧。
３、闭气性痉挛使胸腔内压增加。
4、心脏排出量减低，造成脑部循环障碍。
这种疾病的发生无从预防，和小孩的先天体质有关。属于发病体质者，约有百分之七十每周会发作一次，若有家族史的话，一个家庭中可能就有好几位小孩都会遗传此症。若小孩有缺铁性贫血，经铁剂治疗后可降低发作的频率。至目前为止，医学上并无数据显示，婴儿摒息症会引起癫痫或智力不足，一般来说，通常在学龄前都会自动消失痊愈，不必要做特别的治疗。因此家长毋需太过紧张，当小孩发病时，家长可以马上用手指用力按压“人中穴”的部位〈鼻沟正中线的上三分之一及下三分之二的交界处〉，持续数秒，直到小孩恢复正常即可，这种处理方式最适用于急性发作时的纾解。
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