用作计量单位的石

石头的“石”，怎么会用作计量单位的？用作计量单位的“石”字，又该读什么音？

石头的“石”，和“水、土、山、木”一样，都是属于自然范围的基本词，在古今字义上一直都没有变化。至于石头的“石”，被用作计量单位，那是借用“字形”，与“字义”无关。

不过有两点要加以说明：

第一，人们通常用杆秤来计量物体的重量，在称物时要在秤的一端悬挂石头做的秤砣(后来多改用铁做的秤锤)，以使秤杆随时保持平衡；物体有轻有重，秤砣可大可小，这可能就是“石”字被借用作为计量单位的原因。

第二，《说文解字》收了“石禾”字，也就是给“石”字加上“禾”旁，专作计量单位用，以与石头的“石”相区别，但这个字始终未见通行，人们还是习惯于把“石”字借来作为计量单位。

《汉书狺律历志》说：“三十斤为钧，四钧为石。”“石”本来是重量单位，一石重一百二十斤。

古时粮食论斗，是容量单位，因为十斗粮食的重量大致相当于一石，所以粮食也论石，一石等于十斗，“石”被挪用来表示容积，成了容量单位。后来又因为一石粮食恰好是一个人所能挑担的重量，所以一石又叫一担，可是仍然写作“石”。

这样一来，“石”字就有了两个读音：一个读石；一个读担。(据桂馥《说文正义》：“然则以石为担，由来旧矣。详其故，因儋(音担)受一石，遂呼石为儋。”)

那么，是不是“石”字在表示容积时都读担呢？不是的。应该分别古今：古读石，今读担。

《现代汉语词典》说：“石，容量单位。(在古书中读石，如：‘二千石、万石’等。)”

秦汉时代，官吏俸禄的多少，三公一万石，这些“石”字都应读石。至于现今在有些地区里粮食还是论石的，所以“石”字读担殆无疑义。