胆固醇，是动物细胞膜的必要组成，也是合成许多人体激素的必要成分，人体需要有一定份量的胆固醇才能维持细胞的机能正常运作。人体胆固醇的来源，主要是经由动物性食物和人体肝脏自行合成而来。
胆固醇有很多种，临床上常用的，包括：低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）、极低密度蛋白胆固醇（VLDL-C）、高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）等。
●低密度脂蛋白胆固醇内，含有大量胆固醇，渗入动脉血管壁中可被氧化，引发一连串的动脉血管壁发炎反应，开启动脉粥状硬化。
若血清胆固醇过高，会引起大、中型动脉粥状硬化，进而引发各种心脏血管疾病，因此低密度胆固醇堪称是一种「坏」的胆固醇；极低密度脂蛋白胆固醇，可以从肝脏携带脂肪至全身各组织，除去大部分脂肪后，即变成低密度脂蛋白胆固醇。
●高密度脂蛋白胆固醇，会将多余的胆固醇运送回肝脏，将它排除，可以维护血管内皮细胞功能，对心脏血管具有保护作用，降低心脏血管疾病之风险，因此是一种「好」的胆固醇。
◎胆固醇数值与健康情形：
根据美国国家胆固醇教育计划「第三次成人治疗指导」，理想的血清总胆固醇浓度应低于200mg/dl，因此低密度脂蛋白胆固醇浓度应低于130mg/dl，高密度脂蛋白胆固醇浓度应高于40mg/dl，三酸甘油脂宜低于200mg/dl。
当血清低密度胆固醇值大于160mg/dl，即为高危险群；若心血管危险因子超过两个，则应接受饮食治疗及改变生活型态；若经过3至6个月，仍无法使低密度脂蛋白胆固醇值降低于160mg/dl以下时，应使用药物治疗。
若已罹患动脉硬化疾病者则更要注意血清低密度胆固醇数值，应使低密度胆固醇值降低于130mg/dl以下。
血胆固醇浓度会随着年龄、性别不同而有差异。通常血胆固醇浓度在50岁时，达到最高峰，男性比女性高，但妇女停经后，胆固醇浓度会上升，甚至可能超过同年龄层男性，心脏血管疾病的发生率也高，银发族要特别留心。
胆固醇的可怕是不知不觉上升，当血清中总胆固醇，或是低密度脂蛋白胆固醇太高时，氧化的低密度脂蛋白胆固醇会引发动脉发炎反应，若再不注意，则可能引发急性心脏病（心肌梗塞、猝死）、心绞痛、脑中风及周边动脉血管阻塞等病症。
其实，好好控制血中胆固醇，是可以降低心脏血管疾病的危险性。
来源:自由时报
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