“蚌”瑞,405岁

发表:2007-10-29 15:52
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科学家已经确认一颗从北大西洋海底捞上岸的活,是目前已知最长寿的动物,当牠四百零五年前诞生时,正值明朝万历年间,科学家因此直呼这颗寿命横跨五个世纪的软体动物为“明朝蚌”。

这颗老蚌的寿命远远超过一些公认的长寿动物,如加拉巴哥象龟(已知最老的象龟活了一百七十六岁)以及弓头鲸(一百三十岁)等。不幸的是,当科学家本月稍早测出其年龄时,这颗外壳厚约八点六公分的老蚌已经死亡。不过研究人员相信,“明朝蚌”隐藏了可以让人类长命百岁的秘密,并可为老化相关研究,提供许多宝贵讯息。

这颗打破长寿纪录的老蚌属于“海蛤”(ocean quahog)其中一种,于去年从冰岛北方海床上,被英国班戈大学海洋学院的研究团队捞上岸。这种蚌类的外壳只有在食物充足的温暖夏天才会生长,内部会形成像树木一样的“年轮”,每年增加一轮,厚度视气候而定,甚至小至零点一公厘。

研究人员本月初想利用这颗老蚌进行气候变数的研究时,发现牠已经死亡,只剩空壳,于是把壳切开,再用显微镜观察,结果赫然发现共有四百零五条“年轮”。

虽然当初研究人员是希望利用这颗老蚌的外壳年轮变化,来研究北大西洋气候变迁,现在科学界更有兴趣的问题是,为何牠能活这么久?四百多年来如何维持肌肉张力?如何不让癌症上身?如何让神经系统完整无缺?科学家相信,解开这些谜团,将有助于解开如何让人类长寿的秘密。



来源:自由电子报

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