世说新语》乃我国最早的一部笔记小说集，全书批判黑暗、讽刺奢淫、表彰善良，用词遣字精炼，善于通过人物一言一行之描述，生动的刻划出人物形像与风貌，意味隽永。
本书同时也体现出魏晋时期士族间隐逸文化之盛行，多尊崇终身隐居不仕者，而对先隐后出者颇为鄙视，如谢安之出山任官即受到士群之嘲笑，《世说．排调》中便有记载：
谢安曾隐居东山多年，朝廷屡召不至，后因形势使然不得不弃隐山林，而出任桓温司马一职。一回，有人赠送桓公草药，其中有一种叫远志。桓公用以问谢安："这药又名小草，何以一种东西有两种称呼？"谢未答。一旁的郝隆，应声答道："这很容易解释，隐处山中时叫作远志，出了山就叫作小草。"谢安当即面露愧色。（注："远志"为植物名，根入药，具益智安神强志之效，故称远志；其叶名小草，亦入药。）
谢安优游山林隐居时声望极高，时有"安石不肯出，将如苍生何！"之美誉，他的出仕带给士人间极大的震撼与失望，由不理解与疑惑，最后转为嘲弄与轻鄙。即便是谢安不在世多年后，桓温之子桓玄还特地询问其侄女谢道韫："太傅东山二十余年，遂复不终，其理云何？"谢答："亡叔太傅先正以无用为心，（不以）显隐为优劣，始末正当动静之异耳。"从中，似可窥见谢安仕隐抉择之心态，
开始的隐居，后来之出仕，就像同一事物在不同情况下所呈现动静不一的状态而已，都是出自自然。
一个才华洋溢、前程正好的青年，却打自一开始便选择与世无争的山野生活，实属难能。本无意仕进的谢安，后来因身负振兴家族之重任，不得不出仕为官；然而，即或身居要职，也要求"不以物务婴心"，做个"朝隐"之士，故《世说．言语》中记谢安登冶城时描写道："谢悠然远想，有高世之志。"《晋书．谢安传》中所载："安虽受朝寄，然东山之志，始末不渝。"尤见其归隐向山之心志。
时空移转，纵观现今浊世之洪流，世间的诱惑与复杂程度已非言语能够形容，恐怕多是"难为远志，宁为小草"了。人们或是载浮载沉于滚滚红尘中，争来斗去，苦不堪言，试想"小草"被这么折腾来折腾去的，给生活中的各种压力抑制得昏昏沉沉的，要能想起初来人间时的"远志"之心，谈何容易；或是贵为浊世中的一股清流，在黑浪滚滚中真性未泯，虽为"小草"，却不忘返本归真之心，则寻回"远志"之路亦不远矣！
