尾牙
每月初二、十六,是台湾商人祭拜土地公神的日子,称为"做牙"(打牙祭)。腊月十六的做牙是一年中的最后一次,所以称为"尾牙"。做"尾牙"是感谢土地公一年来对事业生意和农作收成的庇佑,所以比平常的做牙日更为隆重。尾牙是商家一年活动的"尾声",也是普通百姓春节活动的"先声"。这天,公司行号的老板宴请犒赏员工,以慰劳其一年来的辛苦。
过去有种旧俗,宴席桌上有一道菜是整鸡,中间的转盘一旋转,停止时鸡头对准谁,即暗示主人要解雇谁。如今这种风俗早已绝迹。一般平民百姓家则要烧"土地公金"以祭福德正神(即土地公),全家人聚在一起"食尾牙",往往少不了的食物是润饼和刈包。
祭灶
图为春节期间的舞龙活动
清沌
祭灶那几天,家家户户开始大扫除。因为平时神案、神位、香炉都不得擅自移动,只有趁灶王返回天界的几天里,才能挪移清扫。"清沌",便是除去家中霉气,迎接新春之意,台湾俚谚称:"清后才会富"。清沌之风,至今不废。
年货
逛街买年货仍是年前准备的一项重要内容。林林总总的"年货大街"遍布岛内城乡各地,成为台湾过年的标志性景观。迪化街是台北最老的一个商圈,其"年货观光大街"每年都很热闹,摊位采用复古的形式,布满各式旗帜和灯笼。不论南北杂货和应景糖果,还是服饰、美食,都应有尽有。
近年来,许多来自大陆的物产成了年货大街的热门货。高雄的年货街在"中街仔",而台中最出名的年货街在天津路商圈。所有的年货大街,其主色调与大陆一样,都是那熟悉的中国红。前来逛街购物的男女老少络绎不绝,有时甚至"挤到爆"。
由于有"年货公车"及"年货速递"服务,民众尽可享受购物之乐。街区里还表演布袋戏、歌仔戏等传统闽南戏曲。在台北迪化街一类的老街,仍有民间的书法爱好者在这里免费为民众书写春联,吸引了不少民众甚至外籍人士排队求取。台湾民间谚语"囝仔爱年兜,大人闹嘈嘈",反映了人们忙年的这一情景。
除夕
除夕是过年最重要的大日子。这天一大早,家家户户都在准备除旧布新,在家中内外重要部位张贴春联春字,台湾民间俗称"辉春"。除夕下午的祭拜,俗称"辞年"或"辞岁",是为了感谢这一年来神明及祖先的保佑,祈求来年继续赐福。全家老小都要穿戴整齐,在厅堂的神明及祖先的牌位桌前陈列牺醴供品。较讲究的家庭,还在神案上"叠柑塔"。
祭品中一定少不了年糕,台湾人称之为"年粿",它是用石磨研碎的糯米,再添加各种调味品久蒸而成的。年粿有甜粿、发粿、菜头粿之分。台湾乡下有俗谚:甜粿过年,发粿赚钱,菜头粿吃应时。有的还在发粿和米饭上插上红纸做的"饭春花",因"春"字的闽南语谐音"剩",取年年有余之意。
图为台湾民众准备丰富的年夜饭
围炉
辞岁之后,就进入过年的高潮--吃年夜饭,台湾称"围炉"。以前是在桌子底下放炭炉,现在则以火锅或电磁炉取代。一家人热乎乎地围坐一桌共餐,和乐团圆,兴旺隆盛。年夜饭中,除了要吃象征全家团圆的鱼丸、虾丸、肉丸和寓有"食鸡起家"之意的全鸡("全鸡"闽南语发音同"全家"),还有几道菜不可少,如芥菜,叫"长年菜",吃时要一根一根先头后尾,不能横食,也不能嚼断而食,象征绵延不断;"韭菜",取其与"久" 谐音,象征长寿;萝卜,闽南话称它为"菜头",表示"好彩头"(吉兆)。
桌上的菜,每人都要下筷吃一口,此乃象征齐全,即使平常滴酒不沾的妇女及孩子,也要喝上一点点酒,因"酒"与"久"同音。一家人齐聚一堂,把酒言欢,畅叙亲情,人们期待的早已不是桌上有多么丰盛的菜肴,而是一家人团聚亲热的温馨气氛。
压岁钱
吃过年夜饭之后,便是长辈们给子孙们"压岁钱"的时候了。压岁钱用红纸(袋)包着,也称红包。台湾的习惯是,只要没结婚,即便已年过三十,都可以名正言顺地从父母、兄嫂手里拿红包。红包内的金额必须是偶数,忌讳奇数,取吉利之意。与大陆各地习俗一样,人们"守岁"到午夜,便纷纷跑到街上燃爆竹烟花。
跳火囤
台湾农村一些地方在围炉后还有"跳火囤"之俗。将稻草、蔗叶点燃放在盆中,家中男性成员面向正厅,依长幼次序跳过火盆,取"兴旺如火"的吉意。跳时口中还要念些讨吉利的顺口溜,如"公担金,婆担银,跳入厝,代代福"。
火熄后,将灰烬送进厨房的大灶里,祈求神明保佑发财。有些乡村至今还保留着另一种颇具人情味的"避债戏"习俗:从除夕夜开始,一些寺庙要祭神演戏,那些负债无法还清的人,为躲避债主上门追逼,便可躲到庙里看戏。依照风俗,债主不可到戏台前找人索债,否则会引起公愤。如此,欠债的人也可以在庙里躲过年关。
新正
正月初一,台湾叫"新正"。旧时,一大早全家老少要集合一起燃香点烛,祭神拜祖,称为"开正"。之后民众之间互道新年恭喜,称为"拜正"、"贺正"。主人家以各种甜食、甜茶招待客人,叫做"食甜"。客人食甜时,依俗都要说些吉利恭贺之话。有的人还要到寺庙朝圣祭拜,有的人则到风景名胜踏春玩耍,这叫"走春",盛行至今。
抢头香
台湾的宗教信仰浓厚,新春期间民众常去庙宇进香祈福。许多民众自除夕夜开始,便前往崇敬的庙宇上香膜拜。有些庙宇会在除夕夜先将庙门关闭,并将神明的主炉以红纸封起来,直到事先向神明请示的子时吉刻届临,才将庙门打开,早就持香挤在门外的虔诚信众,蜂拥向前争着插上第一炷香,此称"抢头香"。
据说抢到头香的信众会受到神明的特别庇佑,获得好运。民间还盛行于新春期间到寺庙点灯祈福,点灯类别有平安灯、光明灯、元辰灯、财利灯、文昌灯等。佛教以灯比喻光明与智慧,如信众能燃灯供佛,就能身体健康、事业成功。
回娘家
除夕夜和大年初一是家族团圆之日,指的是父系族裔这边,初二媳妇带着丈夫和孩子回到娘家,则是完成母系族裔的团圆。所以,过年前一天和初二都是交通特别忙碌的时候。过去台湾民众严守传统,大年初二嫁出去的女儿必然带着孩子回家,近年礼俗之事大幅简略,尤其父家和娘家两地相隔越来越远,舟车劳顿,初二就不一定回娘家,而是另觅他日再补便是。
喷春
喷春,即"鼓吹阵",早期是由三四个穷人组织而成的小乐队,沿街奏乐助兴讨红包。各家各户为讨个吉利,就让他们在门口大奏"天官赐福"、"招财进宝"、"迎春接福"等吉祥乐曲,然后送一个红包给他们。现在,喷春大都由国术馆的舞狮团在庙宇表演节目来取代。
过年,一直要到正月十五才算结束。这一时段,旧时民间礼俗活动繁多,可从当时流传的歌谣中感知一二。如:"初一早,初二巧,初三无通巧,初四顿顿饱,初五隔开,初六舀肥,初七七元,初八原全,初九天公生,初十有食食,十一概概,十二漏屎,十三吃场粥配芥菜,十四结灯棚,十五上元暝。"这首民谣用闽南语念起来很押韵,短短数语,几乎把春节期间的民间节目及生活习俗形容得淋漓尽致。