据国外媒体报道，美国的科学家近日称，他们最近利用卫星跟踪观测到一只从印尼迁徙至美国俄勒冈州的海龟，距离为1.277万英里(约合2.056万公里)。这是科学家们迄今为止观测到的最远距离的海龟迁徙。
在最新一期出版的《世界海龟状况》年刊中，美国科学家详细公布了一只棱皮海龟远途迁徙的整个过程。美国国家海洋渔业局的科学家们在印尼巴布亚岛为一只雌性棱皮海龟绑上了标签，对其前往俄勒冈海岸觅食地的行程进行了跟踪。这只雌性海龟途中进行了647天的旅行，行程约为纽约至洛杉矶间往返距离的2倍，创造了海龟行程最长的记录，同时也是所有有记载的海洋脊椎动物迁徒距离最长的一次。据测量，动物每年迁徒行程最长的记录是灰鹱位新西兰和北太平洋之间进行的长达4万英里(6.4万公里)的旅行。
从1999年开始，美国的科学家们就开始使用传感器来跟踪棱皮海龟的迁徙旅程，以海洋状态数据展现其迁移路线。这些数据包括利用人造卫星收集的实时洋流动态图。他们努力揭示婉蜒曲折的海龟迁徙路线和当地海洋条件的关系，以便制定政策减少深海捕鱼给棱皮海龟带来的无意的致命威胁。这些巨大的爬行动物在迁徙途中短暂地爬上岸，再从法属圭亚那爬到临近的苏里南海岸产卵，这里是它们在大西洋残存的主要产卵地。大约9周以后孵化出来的小海龟大规模地集合起来冲向大海。但事实上并非每一只海龟都一定会回来。在广阔的海水中海龟可以下潜到1230米深度寻找食物，但是大多数时间它们下潜深度都不超过250米。由于过渡捕捞使得在太平洋和印度洋的有一亿年历史的棱皮海龟面临着绝种的危险。
这只被跟踪的棱皮海龟属于太平洋中独特的两种繁殖种群之一，即西部种群。在整个迁徙过程中，它受到了美国"南船座"卫星系统的追踪，这一系统通过发射无线电波可以以最大150米的精确度追踪全世界的海龟。目前，六个美国国家海洋和大气局的太空船携带着"南船座"的接收器，从而使海龟的迁徒路线通过欧洲航天局的地球资源卫星ERS·2和另一个美国国家航空和宇宙航行局的人造卫星 TOPEX·Poseidon上的雷达高度计获得的不规则的海图拼接起来了。另有研究显示，该种群中其它实验动物会穿行于菲律宾、南中国海、日本和其它各国水域，进行远距离旅行。为此，自然资料保护者不断号召国际组织大力保护这些被世界自然保护联盟列入红色名录中的濒危物种。
美国科学家鲁尼·加斯帕博士说："棱皮海龟是世界上现存最大的海生龟，广泛分布于世界各地的海域，如阿根廷、塔斯马尼亚岛、阿拉斯加和新斯科舍等海域。成年棱皮海龟会周期性地从其温带的觅食地向热带繁殖地迁徒。我们对棱皮海龟的追踪工作还在进行之中，目前考虑的是海龟在其行程中的速度问题。通过‘南船座'系统接收器获得其总速度，然后减去洋流的速度，我们就可以获得海龟的迁移速度。这项工作以前从未进行过，它应该可以为我们提供更有价值的信息，使我们了解其整个迁移过程中的能量消耗。"
棱皮海龟体长通常在200至230厘米之间，体重一般为100至200公斤。据说最大的体长为250厘米，体重达300公斤，也有达800公斤的说法。它的头部、四肢和躯体都覆以平滑的革质皮肤，没有角质盾片，背甲的骨质壳由数百个大小不整齐的多边形小骨板镶嵌而成，其中最大的骨板形成7条规则的纵行棱起，因此得名。棱皮龟是一种生活在远洋的动物，主要栖息于热带海域的中上层，偶尔也见于近海和港湾地带。
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