日本是全球第二大经济体，在中国经济还没有崛起之前，全球曾寄望这个经济已经调整了十多年的国家，凭着它过去战后快速复兴的那股武士精神，以及为数众多的优秀日本大企业，东山再起，在美国与欧洲经济衰退之际，发挥"垫背"的缓冲力量，支撑全球经济于不坠。可惜，日本政坛的混乱，让经济空转多时。最近，英国经济学人杂志刊登一幅绝妙的插图，用一枝毛笔书写日本的英文名字"Japan"时，故意把它写成"Japain"，后面的"pain"中文是"痛苦"的意思。这幅插图所要表达的就是，日本经济的复兴，因为政治的斗争，还有一段痛苦的路要走呢！日本的经济，失落了十二年，一直到二00五年时，日本政府才稍稍喘口气，敢公开表示－－金融危机和通货紧缩的压力，已经得到控制。即使如此，现在的日本，"表面〈不是实质的〉国内生产毛额〈ＧＤＰ〉"，还是远不如九0年代颠峰时期状况，对日本人而言，真是情何以堪。
经济幽灵 在富国复制
九0年代日本经济由盛而衰，至今仍无法东山再起，有人认为，日本经济这失落的十多年，就像幽灵一样附身在美国，美国经济将步上日本的后尘，可不是吗？发生在日本十多年的金融风暴、以及房地产泡沫现象，现在不都一一在美国身上重现？令人最担忧的是，这种失败的"日本经济模式"，会再被其他富国复制？日本在九0年代房地产与股市的泡沫，至今所"创造"出来的金融坏帐，快要达到日本国内生产毛额〈ＧＤＰ〉的二0％。对日本，这是一个残酷的事实。最近的美国，在经济上，和日本有如难兄难弟，日本九0年代开始的房地产与股市泡沫，和最近美国的次贷危机，如出一辙，房产价格下滑、股市跌势难止。只是，两国的情况还是有所不同，日本的灾难程度似乎远超过美国。 以股市而言，两国同是因经济不景气而下滑，但如以一九九九年的美国股市高峰点算起，标准普尔五百种股价指数只下滑八％；而日经二二五指数如以八0年代末期的黄金岁月计起，股市不只腰斩，而是狂跌了将近七0％。倒是两国的商业大楼价格的载沉载浮，不分轩轾。
官商庇护 日比美严重
但是一个两百年历史的美国和一个官僚体制充斥的日本，因应的方法与态度，毕竟大不相同。正逢总统大选的美国执政党政府，几乎被骂得"臭头"，一般人民想用选票来表达他们对布什总统的不满，不满执政党纵容金融业胡搞乱搞，创造太多制造全球灾难的金融衍生性商品，而且把"贷款"切割变成太多太细的金融商品，造成银行、避险基金、私募基金、专业投资人、个人投资人与证券金融机构等，环环相扣，形成命运共同体，以至于一有风吹草动事发时，连环套得大家都惨兮兮。不过，平心而论，美国政府因应变局的态度，迅速、积极，很快就祭出各种因应的货币政策与财政政策，来防止景气的再恶化；而金融业，也不敢太过掩饰太平，一波又一波地揭示天文数字的亏损财报，震惊全球。不过，这总比官商庇护到变成无可救药的烂苹果好吧！〈例如，上一次的恩隆Enron事件。〉但是，保守的日本文化，却不容他们这样做，政商串通，把市场缺失掩饰得好好的，让投资人感觉即使满楼的风再大，山雨也不可能来。虽然九0年代的日本领导人，曾有魄力想改革，日本政客"狗改不了吃屎"，恶习难改，现在全球景气又面临另一波向下的循环，日本企业交叉持股结构性的缺失，再度暴露无遗。在中国经济还没有崛起之前，全球的确把希望寄讬在这个"全球第二大经济体"的身上，认为日本经济已经调整了十多年的国家，凭着它过去战后复兴的那股日本武士精神，以及为数众多的优秀日本大企业，应该可以使日本经济东山再起，在美国与欧洲经济下跌之际，发挥"垫背"的力量，防止全球性的经济不景气。人算不如天算，日本企业的"生产力"，还是低得离谱，"投资报酬率"大约只有美国的一半，日本企业几年来都不敢调整员工薪资，导致日本消费者不敢花钱，无法振兴本国经济。观察家责难，"日本的官僚体系，让日本经济发展付出太大的代价。"现在，日本如果不能赶紧增强全球贸易的竞争力，日本经济可能要持续让人失望。
现在的日本，政党林立，各党又是派系分裂，既有主张改革的激进派，也难敌那些白发斑白的保守旧势力、还有一些社会有影响力的人士。派系、保守的官僚、财力雄厚的建商、利益被全球化蚕食鲸吞的农民，大家都各吹各的调。连过去的改革英雄、也就是现在执政党的领袖，看起来和过去那些旧势力也没有什么两样。三月底是会计年度的结束期，在此之前，最重要的当然是明年度的预算审核，如果执政党和在野党不能为国家与人民着想，设法化解泯恩仇，日本政坛恐怕要流于利益分赃的剧场，经济改革就别提了。
