美国近年迅速崛起的华人菜农大军,正悄然攻入洋超市,以物美价廉和"中国特色"抢占主流市场。
落脚南加州华裔社区的洋超市Vons、Albersons、Ralphs、Food 4 Less,近年货架上不断出现华人喜爱的家乡菜,例如韭菜、茴香、芫荽、唐芹、白菜、长叶芥兰、西洋菜等中式传统蔬菜,在洋超市都可买到。一些洋超市还特别用"YuChoy"(油菜)、"Gailan"(芥兰)、"Baby Bok Choy"(白菜苗)等具中国特色的拼音名字介绍中国蔬菜。
洋超市业者表示,他们的中国菜主要来自河滨县、范杜拉县和棕榈泉的华人农场。一些则从墨西哥进口,经洛杉矶蔬菜批发市场进货。
罗斯密Beach超市长期以来主要服务西语社区,近年却专门辟出"中国菜栏"。果蔬进货部经理莱利表示,他们每周五天到批发市场进中国蔬菜,每天上架的中国蔬菜将近十种,超过两百磅,都是亚洲顾客喜欢的蔬菜。
其实不仅华人和亚裔,愈来愈多的洋人开始尝试中国蔬菜。蒙特利公园市Ralphs蔬菜部管理员尼纽兹说,经常有非亚裔顾客询问他这些中国菜该怎么吃,"中国蔬菜确实很时髦"。
近年肉类风波不断,使得愈来愈多人对养生趋之若鹜,新鲜蔬菜大行其道。而愈来愈多华裔新移民加入蔬菜种植行业,使亚洲蔬菜种植空前繁荣。
据了解,近年全美华人蔬菜基地集中在加州和新泽西州,农业基础较好、亚洲人口较为集中,使得当地的蔬菜农场迅速成长。不少华裔菜农采用温室种植,机械化程度高,耕作、喷药、施肥都以机械化操作,采摘则动用大量人力。
棕榈泉华人菜农许东闵表示,他们冬天通常是清晨5时采摘,中午装车外运,下午2时前到达批发市场。夏天的时间更早,凌晨2时就开始收割,以尽可能保证蔬菜新鲜。
与华资超市相比,洋超市的中国蔬菜价格贵些。尽管如此,能在洋超市买到中国菜,对一些远离华裔社区的华裔居民来说已是方便。居住北岭的刘小姐表示,她和先生来美多年,无奈胃口非常"爱国",当地的洋人超市"货不对路",根本无法满足他们的胃口。
来自东北的小俩口,对葱爆羊肉和牛肉大饼情有独─钟,"幸亏当地的超市也买得到大葱",刘小姐说,她尝试让美国朋友吃中国蔬菜,大家非常开眼界。