这场大灾难发生在两亿五千万年前的二叠纪末期。又称为“大灭绝”或“大毁灭之母”。
大灭绝也许已经过了数百万年，也有愈来愈多的证据证实它的威力，像是世界各地都发现奇怪、化石化、变异的植物孢子。不过，大灭绝的成因，至今尚未明朗。
英国研究人员认为，目前盛行的解释，不是大灭绝的主因。现今盛行的理论认为，由于海洋含氧量益发低迷、充满硫化物，海洋生物因而灭绝。“自然地球科学杂志”今天报导这项研究。
假设指出，海洋释放出的大量硫化氢与火山作用散发的甲烷，对臭氧层有害。硫化氢就是腐败蛋类排放出的化学物质。而臭氧层是平温层中，阻隔太阳紫外线B的保护气层。
于是，地球表面上的生物遭到毁灭。当时硫化氢的浓度已经达到有毒程度，造成生物中毒，而它们的基因也受到日照改变。
英国北部雪菲尔大学研究人员俾尔林领导的研究团队，创造一个二维电脑模型，模拟大气中的化学组成，来验证这项假设。
他们计算出的结果显示，热带地区的大气层底层，其实具缓冲氧化作用之效，能防止硫化氢严重破坏臭氧层。
研究指出：“这些气体似乎不可能是同时间陆地生物灭绝的原因”。
其他解释大灭绝成因的理论，还包括小行星撞击地球的影响，这种假设与约六千两百万年前毁灭恐龙的事件相似。
这种“大震撼”，将会引发尘暴。尘暴不但覆盖地球、遮蔽太阳并使植物枯萎。
另一种理论则认为，地球遭到一阵短暂但威力猛烈的火山作用袭击，火山引发的酸雨与全球暖化，造成生物灭亡。
来源:中央社巴黎二十三日法新电
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