止痛 不能只靠消炎药

作者:方识钦 发表:2008-03-30 14:05
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不论头痛、背痛、手脚痛等疼痛发生部位,或是疼痛时间长短,最常见的处理方法就是服用消炎止痛药加肌肉松弛剂,但是它们往往无法真正解除疼痛,反而会造成肠胃、肾脏的负担,甚至引发成瘾疑虑,因此疼痛医疗实有必要更精致细腻。

疼痛可分为「急性痛」和「慢性痛」两种。如果肚子突然很痛,可能是发炎、肿瘤引起,只要找出原因、迅速处理,就能止痛;又如拉伤背、扭伤脚、撞到头,当下也会很痛,但随着受伤组织的修复,愈来愈不痛,只要多休息,或使用「消炎止痛药」即可缓解疼痛,这些都算是急性痛。

如果背部、脖子、手脚的酸痛已持续很久,则问题可能不再是当初造成疼痛的病灶(少数会持续性破坏的病因,须由医师谨慎排除),而是「疼痛」的本身,也就是身体的疼痛机制变得太敏感,恶整了自己,我们姑且称它为「痛病」。

疼痛的形成有三道机制,目的在保护身体远离伤害。当周边组织损伤,首先会发炎,出现红肿热痛,这是第一道关卡。由于「动,它就痛。不动,就不痛」,所以会强迫身体休息,以使组织修复。

不过,无论是何种原因造成的疼痛,时间一久,就会影响脊髓区域的疼痛连结,导致疼痛神经联络,以及相关化学物质增加,疼痛就会被记忆下来,变得敏感,形成第二道机制,变成稍微用力就痛、休息也痛的情况。

一般人遇到这种看不见的疼痛,往往担心可能是癌症或什么怪病引起,也常被气血不顺、骨刺、脊椎不正等说法弄得无所适从,甚至被怀疑是身心症、装病号,这些心理机制刻画在大脑上,把疼痛推上第三层境界,就更难处理了。

其实,人体用久了免不了损害,留下一些疼痛的记忆,有些遗传体质更容易把急性痛转换成慢性痛的记忆,就如男女分手等心理创伤,始终挥之不去。这些记忆,包括疼痛,虽帮助我们远离类似的伤害,却也过度警觉折磨了我们。

幸好,神经联络是动态的,既然会变密集,也有可能解散。如果慢性痛仍在「负担过重才会痛」的早期阶段,只要避免任何引发疼痛的刺激,直到敏感的疼痛机制自然解散,问题便可不药而愈。

如果慢性痛已经到了「整日酸痛,无法可想」的程度,便应使用药物,如三环抗忧郁剂、一些治疗癫痫药物等。不过,先别被这些药名吓到,这些药可将存在过度疼痛连结的神经传导挡住,解散不能发挥作用的神经连结,正可治疗慢性痛。

但须注意,愈久的慢性痛连结愈顽强,也需要更长时间的治疗。因此,根治慢性痛必须有耐心。先用对药物,加上多休息,达到少痛、止痛的目标,直到不正常的神经连结逐渐解散,最后再逐步减少药量,如果疼痛不再复发,才可以停药,真正跟疼痛说再见!





来源:自由时报

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