前所未有的城市化进程，正吞噬着大量农田；而政府为稳定粮食价格而限制其出口的做法，也令农民种粮的热情大受打击。经济学家指出，由於中国未来的粮食总产量很可能会停滞不前，但需求却持续增长，价格上涨将是难以避免的，也许就是一年内的事情。中国曾使用多种手段，试图削弱国际油价高企对国内的影响，最後仍不得不提高油价，以免向提炼商提供越来越多的补贴。
虽然中国成功避免了粮价的巨大波动，但未能逃脱通胀压力，尤其是食品价格的连连上涨。中国国家统计局5月12日发布的数据显示，4月份的CPI同比上涨 8.5％，环比升0.2个百分点。食品类价格同比上涨22.1%；其中，肉禽及其制品价格上涨47.9%（其中猪肉价格上涨68.3%）
与此同时，国际粮食价格也进入了上涨通道。继3月将米价从每吨580美元上调至760美元後，泰国4月17日又将价格调整为1,000美元。世界银行的数据显示，在多个国家为缓解国内价格压力而纷纷限制粮食出口後，国际米价在两个月来疯涨了75%。
尽管如此，中国政府对保持粮食价格稳定很有信心。国家统计局称，2007年粮食总产量5.015亿吨，首次实现连续4年增产。
国家粮食局副局长曾丽瑛说，中国的粮食供求缺口已从2003年的5,000万吨缩小为1,500万吨。也即是说，中国已基本上实现了自给自足。她认为，在不发生自然灾害的情况下，现有的储备粮加上今年的粮食产量，足以养活中国百姓。
这些数据，或许为我们勾勒了一份过於乐观的蓝图。几日前，中国社科院在2008年农村经济绿皮书中预测，在粮食连续数年增产後，今年继续增产的难度增加，维持在5亿吨左右。
当然，中国还有储备粮来应对短缺。4月27日，国家发改委副主任张晓强在中国进出口企业第六届年会上透露，目前政府丶企业和农民的全部储粮是约2.5亿吨，约占全国全年粮食消费的一半左右，比起全世界粮食库存占年消费的比重17~18%要高出一倍以上。
事实上，中国去年还变成了粮食净出口国。3月10日，农业部副部长危朝安在北京的一个记者招待会上表示，中国去年粮食总出口量是991万吨，进口不到160 万吨。正因为存粮充足，中央政府上月才得以信誓旦旦地宣布，大陆绝对可以确保港澳大米供应充足。香港的大米完全依赖进口，而90%来自泰国。眼看着国际米价不断上涨，并可能出现供应短缺，香港市民前不久还掀起了一股抢购大米风潮。
为消除百姓对国际粮价上涨的担忧，总理温家宝上月在视察产粮大省河北时说："手中有粮，心中不慌。"
从去年底开始，中国便出台了限制粮食出口的严厉措施，以稳定国内市场价格。去年12月18日，中国宣布从当月20日起取消小麦丶稻谷丶大米丶玉米丶大豆等原粮及其制粉的出口退税；10天後，中国宣布从2008年1月1日至12月31日，对小麦丶玉米丶稻谷丶大米丶大豆等原粮及其制粉产品徵收5%至25%不等的出口暂定关税。
中国还加大了对农民的直接补贴。财政部称，中央政府今年向种粮农民的直接补贴将达到633亿元（90亿美元）。目前，中国的米价为2,600元/吨，仅是国际水平的三分之一。
与国际米价相比，农民并未从政府的直接补贴中获得多少益处。财政部称，种粮补贴为每公顷约615元。在主要产量区，一公顷农田每年能收获7.5吨米，按中国当前的价格即为19,500元。
如今在深圳打工的湖北农民张玉玲（音译）说："补贴只是象徵性的，没有啥实际用处。"在家乡，很多青壮年都象他一样，选择了出外打工。"种地的收入微薄，很难与打工相比。"
限制粮食出口，让中国农民失去了从巨大的内外价格差异中获益的机会。然而，一些商人铤而走险，开始从事粮食走私活动；在广东丶浙江丶云南甚至西北边陲新疆，已出现了此似案件。商务部4月30日下发通知，要求各地严格严格控制粮食与化肥出口。
经济学家与粮商认为，巨大的内外价差将不会持续很久，因为中国的粮食价格始终会因生产与运输成本增加而上涨。北京大学中国经济研究中心教授卢锋则建议，政府应放松对价格与出口的控制，让农民从价格上涨中受益，从而激发种粮热情。
国内粮食生产与储备中出现的种种问题，迫使着粮价上行。因农民进城打工而造成的农田抛荒现象，也使粮食面临着更大的涨价压力。例如，江西省宜黄县是个农业县，但县统计局副局长李昌金却透露，该县26万多亩耕地中全年性抛荒的保守估计已高达到12%。另外还有大量农田是三季种两季，两季种一季。
城市化进程，也在吞噬着大量农田。中国在"第十一个五年规划纲要"中规定，要将耕地保有量保持在1.2亿公顷以上。去年，188,300公顷的农田被用於房地产建设，另有17,900公顷农田毁於自然灾害。
农民们抱怨说，将土地30年的耕种与管理权交给个别农民的承包制度，如今已变成了农业走向现代化的障碍，严重制约着农业生产效率。
经济学家们相信，中央政府不可能一下子大幅增加对农民的补贴，因此会按照处理油价的手法，允许粮食价格在受控情况下出现上涨。
摩根士丹利大中华区首席经济师王庆表示，中国粮价不受国际粮价影响的最长期限为12个月。安徽粮商李雷（音译）预计，中央将在奥运会闭幕後被迫放开粮价。
译者 章强
