且说酒保回答那人说：方才还有一人，披头散发，血渍满面，跟了进来，一时就不见了，只见那人一闻此言，登时惊慌失色，举止失宜，大不象方才进来之时那等骄傲之状。只见坐不移时，发了回怔，连那壶酒也未吃，便匆匆会了钱钞而去。
包公看此光景，因问酒保道：「这人是谁？」酒保道：「他姓皮名熊，乃二十四名马贩之首。」包公记了姓名，吃完了饭，便先叫包兴到县传谕，就说老爷即刻到任。包公随后就出了饭铺。尚未到县，早有三班衙役书吏人等迎接上任。到了县内，有署印的官交了印信，并一切交代，不必细说。
包公便将秋审册籍细细稽察，见其中有个沈清伽蓝殿杀死僧人一案，情节支离。便即传出谕去，立刻升堂，审问沈清一案。所有衙役三班早知消息，老爷暗自一路私访而来，就知这位老爷的厉害，一个个兢兢业业，早已预备齐全。一闻传唤，立刻一班班进来，分立两旁，喊了堂威。包公入座，标了禁牌，便吩咐带沈清。不多时，将沈清从监内提出，带至公堂，打去刑具，朝上跪倒。包公留神细看，只见此人不过三旬年纪，战战兢兢匍匐在埃尘，不象个行凶之人。包公看罢便道：「沈清，你为何杀人，从实招来。」沈清哭诉道：「只因小人探亲回来，天气太晚，那日又蒙蒙下雨，地下泥泞，实在难行。素来又胆小，又不敢夜行，因在这县南三里多地，有个古庙暂避风雨。
谁知次日天未明，有公差在路，见小人身后有血迹一片，公差便问小人从何而来。小人便将昨日探亲回来，天色太晚，在庙内伽蓝殿上存身的话，说了一遍。不想公差拦住不放，务要同小人回至庙中一看。哎呀太爷呀！小人同差役到庙看时，见佛爷之旁有一杀死的僧人。小人实是不知僧人是谁杀的。因此二位公差将小人解至县内，竟说小人谋杀和尚。小人真是冤枉，求青天大老爷照察！」包公闻听，便问道：「你出庙时是什么时候？」沈清答道：「天尚未明。」包公又问道：「你这衣服因何沾了血迹？」沈清回道：「小人原在神龛之下，血水流过，将小人衣服沾污了。」老爷闻听点头，吩咐带下，仍然收监。立刻传轿，打道伽蓝殿。包兴伺候主人上轿，安好伏手。包兴乘马跟随。
包公在轿内暗思：「他既谋害僧人，为何衣服并无血迹，光有身后一片呢？再者，虽是刀伤，彼时并无凶器。」一路盘算，来到伽蓝殿。老爷下轿，吩咐跟役人等，不准跟随进去，独带包兴进庙。至殿前，只见佛像残朽败坏，两旁配像俱已坍塌。
又转到佛像背后，上下细看，不觉暗暗点头。回身细看神龛之下，地上果有一片血迹迷乱。忽见那边地下放着一物，便捡起看时，一言不发，拢入袖中，即刻打道回衙。来至书房，包兴献茶，回道：「李保押着行李来了。」包公闻听，叫他进来。
李保连忙进来，给老爷叩头。老爷便叫包兴传该值的头目进来。
包兴答应，去不多时，带了进来，朝上跪倒。「小人胡成，给老爷叩头。」包公问道：「咱们县中可有木匠么？」胡成应道：「有。」包公道：「你去多叫几名来，我有紧要活计要做的，明早务要俱各传到。」胡成连忙答应，转身去了。
到了次日，胡成禀道：「小人将木匠俱已传齐，现在外面伺候。」包公又吩咐道：「预备矮桌数张，笔砚数份，将木匠俱带至后花厅，不可有误。去罢。」胡成答应，连忙备办去了。
这里包公梳洗已毕，即同包兴来至花厅，吩咐木匠俱各带进来。
只见进来了九个人，俱各跪倒，口称：「老爷在上，小的叩头。」
包公道：「如今我要做各样的花盆架子，务要新奇式样。你们每人画一个，老爷拣好的用，并有重赏。」说罢吩咐拿矮桌笔砚来。两旁答应一声，登时齐备。只见九个木匠分在两旁，各自搜索枯肠，谁不愿新奇讨好呢。内中就有使惯了竹笔，拿不上笔来的；也有法官的，战战哆嗦画不象样的；竟有从容不迫，一挥而就的。包公在座上，往下细细留神观看。不多时，俱各画完，挨次呈递。老爷接一张看一张，便问道：「你叫什么名字？」那人道：「小的叫吴良。」包公便向众木匠道：「你们散去。将吴良带至公堂。」左右答应一声，立刻点鼓升堂。
包公入座，将惊堂木一拍，叫道：「吴良，你为何杀死僧人？从实招来，免得皮肉受苦。」吴良听说，吃惊不小，回道：「小人以木匠做活为生，是极安分的，如何敢杀人呢？望乞老爷详察。」老爷道：「谅你这厮决不肯招。左右，你等立刻到伽蓝殿将伽蓝神好好抬来。」左右答应一声，立刻去了。不多时，将伽蓝神抬至公堂。百姓们见把伽蓝神泥胎抬到县衙听审，谁不要看看新奇的事。只见包公离了公座，迎将下来，向伽蓝神似有问答之状。左右观看，不觉好笑。连包兴也暗说道：「我们老爷这是装什么腔儿呢？」只见包公重新入座，叫道：「吴良，适才神圣言道，你那日行凶之时，已在神圣背后留下暗记。下去比来。」左右将吴良带下去。只见那神圣背后肩膀以下，果有左手六指儿的手印。谁知吴良左手却是六指儿，比上时丝毫不错。吴良吓得魂飞胆裂，左右的人无不吐舌说：「这位太爷真是神仙，如何就知是木匠吴良呢？」殊不知包公那日上庙验看时，地下捡了一物，却是个墨斗。又见那伽蓝神身后有六指手的血印，因此想到木匠身上。
左右又将吴良带至公堂跪倒。只见包公把惊堂一拍，一声断喝，说：「吴良！如今真赃实犯，还不实说么？」左右复又威吓说：「快招！快招！」吴良着忙道：「太爷不必动怒，小人实招就是了。」刑房书吏在一旁写供。吴良道：「小人原与庙内和尚交好，这和尚素来爱喝酒，小人也是酒头鬼儿。因那天和尚请我喝酒，谁知他就醉了。我因劝他收个徒弟，以为将来的收缘结果。他便说：『如今徒弟实在难收。就是将来收缘结果，我也不怕。这几年的工夫，我也积攒了有二十多两银子了。』他原是醉后无心的话，小人便问他：『你这银子收藏在何处呢？若是丢了，岂不白费了这几年的工夫么？』他说：『我这银子是再丢不了的，放的地方人人再也想不到的。』小人就问他：『你到底搁在哪里呢？』他就说：『咱们俩这样相好，我告诉你，你可不许告诉别人。』他方说出将银子放在伽蓝神脑袋以内。小人一时见财起意，又见他醉了，原要用斧子将他劈死了。回老爷，小人素来拿斧子劈木头惯了，从来未劈过人。乍乍儿的劈人，不想手就软了。头一斧子未劈重，偏遇和尚泼皮要夺我斧子。我如何肯让他，又将他按住，连劈几斧，他就死了。闹了两手血。我将左手扶住神背，右手在神圣的脑袋内掏出银子，不意留下了个手印子。今被太爷神明断出，小人实实该死。」
包公闻听所供是实，又将墨斗拿出与他看了。吴良认了是自己之物，因抽斧子落在地下。包公叫他画供，上了刑具，收监。
沈清无故遭屈，赏官银十两，释放。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
刚要退堂，只听有击鼓喊冤之声。包公即让带进来。但见从角门进来二人，一个年纪二十多岁，一个有四十上下。来到堂上，二人跪倒。年轻的便道：「小人名叫匡必正，有一叔父开缎店，名叫匡天佑。只因小人叔父有一个珊瑚扇坠，重一两八钱，遗失三年未有下落。不想今日遇见此人，他腰间佩的正是此物。小人原要借过来看看，怕认错了。谁知他不但不借给看，开口就骂，还说小人讹他，扭住小人不放。太爷详察。」
又只见那人道：「我是江苏人，姓吕名佩。今日狭路相逢，遇见这个后生，将我拦住，硬说我腰间佩的珊瑚坠子是他的。青天白日竟敢拦路打抢，这后生实实可恶。求太爷与我剖断剖断。」
包公闻听，便将珊瑚坠子要来一看，果然是真的，淡红光润无比。便向匡必正道：「你方才说此坠重够多少？」匡必正道：「重一两八钱。倘若不对，或者东西一样的极有，小人再不敢讹人。」包公又问吕佩道：「
你可知道此坠重够多少？」吕佩道：「此坠乃友人送的，并不晓得多少分两。」包公回头叫包兴取戥子来。包兴答应，连忙取戥平了，果然重一两八钱。包公便向吕佩道：「此坠若按分两，是他说的不差，理应是他的。」
吕佩着急道：「哎呀，太爷呀！此坠原是我的好朋友送我的，又平什么分两呢？我们江苏人是不敢撒谎的。」包公道：「既是你相好朋友送的，他叫什么名字？实说。」吕佩道：「我这朋友姓皮名熊，他是马贩头儿，人所共知的。」包公猛然听皮熊二字，触动心事，吩咐将他二人带下去，立刻出签传皮熊到案。
包公暂且退堂，用了酒饭。
不多时，人来回话：「皮熊传到。」包公复又升堂：「带皮熊。」皮熊上堂跪倒，口称：「太爷在上，传小人有何事故？」
包公道：「 闻听你有珊瑚扇坠，可是有的！」皮熊道：「有的。那是三年前小人捡的。」包公道：「 此坠你可送过人么？」皮熊道：「小人不知何人失落，如何敢送人呢？」包公便问：「此坠尚在何处？ 」皮熊道：「现在小人家中。」包公吩咐将皮熊带在一边，叫把吕佩带来。包公问道：「方才问过皮熊，他并未曾送你此坠。此坠如何到了你手？快说！」吕佩一时慌张，方说出是皮熊之妻柳氏给的。包公就知话内有因，连问道：「柳氏他如何给你此坠呢？实说！」吕佩便不言语。包公吩咐掌嘴。两旁人役刚要上前，只见吕佩摇手道：「哎呀，老爷不必动怒。我说就是了。」便将与柳氏通奸，是柳氏私赠此坠的话说了一遍。皮熊在旁听见他女人和人通奸，很觉不够瞧的。包公立刻把柳氏传到。谁知柳氏深恨丈夫在外宿奸，不与自己一心一意。因此来到公堂，不用审问，便说出丈夫皮熊素与杨大成之妻毕氏通奸。」此坠从毕氏处携来，交与小妇人收了二三年。小妇人与吕佩相好，私自赠他的。」包公立刻出签传毕氏到案。
正在审问之际，忽听得外面又有击鼓之声，暂将众人带在一旁，先带击鼓之人上堂。只见此人年有五旬，原来就是匡必正之叔匡天佑，因听见有人将他侄儿扭结到官，故此急急赶来，禀道：「三年前不记日子，托杨大成到缎店取缎子，将此坠做为执照。过了几日，小人到铺问时，并未见杨大成到铺，亦未见此坠。因此小人到杨大成家内，谁知杨大成就是那日晚间死了，亦不知此坠的下落，只得隐忍不言。不料小人侄儿今日看见此坠，被人告到太爷台前。惟求太爷明镜高悬，伸此冤枉。」
说罢磕下头去。包公闻听，心下明白，叫天佑下去，即带皮熊、毕氏上堂。便问毕氏：「你丈夫是何病死的？」毕氏尚未答言，皮熊在旁答道：「是心疼病死的。」包公便将惊堂木一拍，喝声：「该死的狗才！毕氏丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因奸谋命。快把怎生谋害杨大成致死情由从实招来。」两旁一齐威吓：「招！招！招！」皮熊惊慌说道：「小人与毕氏通奸是实，并无谋害杨大成之事。」包公闻听说：「你这刁嘴的奴才！曾记得前在饭店之中，你要吃酒，后面跟着带血之人。酒保说出，吓得你酒也未敢吃，立时会了钱钞而去。今日公堂之上还敢支吾！左右，抬上刑来。」皮熊只吓得哑口无言，暗暗自思道：「这位太爷连喝酒之事俱已知道，别的谅也瞒不过他去。莫若实说，也免得皮肉受苦。」想罢，连连叩头道：「太爷不必动怒，小人愿招。」包公道：「招来！」皮熊道：「只因小人与毕氏通奸，情投意合，惟恐杨大成知道，将我二人拆散，因此定计，将他灌醉，用刀杀死，暗用棺木盛殓，只说心疼暴病而死。彼时因见珊瑚坠，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是实情。」包公闻听，叫他画供。即将毕氏定了凌迟，皮熊定了斩决，将吕佩责四十板释放，柳氏官卖，匡家叔侄将珊瑚坠领回无事。因此人人皆知包公断事如神，各处传扬，就传到个行侠尚义的老者耳内。
来源:清代章回小说
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