从前，人们的生活简单、纯朴，没有什么娱乐，也没有什么书可以看，尤其乡下地方，连电都没有，晚上必须点油灯来照明，生活非常不方便。
若是冬天或下雨天，人们总是天黑了就早早上床去睡觉。但是夏天白天长，晚饭后，天都还是亮的，上床睡觉未免太可惜了。于是，忙完了家里的事，大人小孩自然而地聚集在家附近的大树下乘凉。
那样的大树，是当时最常见的台湾乡土树，像樟树、榕树或是茄冬树。
大家穿着木屐，拿着蒲扇，搬着板凳来到大树下；阿嬷拿着家里的大茶壶和边沿有点破损的陶碗出来，将它们放在凳子上，让大夥儿可以边聊天边喝茶。那个年代，物资缺乏，一个粗陶制成的碗，除了吃饭喝汤用，还要当成喝茶的碗。即使不小心碰撞而损伤了边沿，整个碗成了锯齿状，但是只要碗底没有裂缝，喝汤喝茶不会漏水，都还是个宝。
树下相聚乘凉话家常，是一天中最快乐的时光。大家天南地北的聊着，一边用蒲扇搧凉兼赶蚊子。
聊天的内容从家庭小事、农事、节气、收成、到东家长西家短，无所不包。不像现代人聊政治和股票，不过相同的都是在聊各种八卦新闻。
当然，阿公也爱谈起他年轻时候的往事，或是讲一些他看过的戏文给大家听。他一边抽着长长的烟斗，一边满足地喷着烟，关公过五关斩六将、薛仁贵、樊梨花移山倒海、薛平贵征西、王宝钏苦守寒窑十八年、义贼廖添丁........等等故事，一遍一遍地从他嘴里说出来，从来没有人听腻过。
邻家的阿伯打着火把来凑热闹，他讲的鬼故事，听得小孩子惊声尖叫，不敢上床睡觉，也经常吓得连阿伯自己都不敢回家。
这种快乐时光，要归功于当时没有收音机，也没有电视，一家人才能这么和乐融融的相聚。
当年大家聊家常、说故事的大树，树下经常建起土地公庙，大树因年代久远，也神格化成了人们尊敬膜拜的树王公，在城市快速扩张之下，有些被幸运地保留下来，成为人们记忆中故乡永久的标识。
刘兴钦童年时的夜晚，就是在这种令人回味无穷的大树下安祥地度过，他为这美好的回忆写下一首打油诗，做为永久的纪念，诗云：
夏日树下好乘凉，
大夥一起话家常。
阿公喜欢说故事，
内容不离鸭母王。
