美国的经济真的是一团糟吗？当然，美国从去年始，出现房屋贷款危机，导致就业市场缩小，截至今年8月，美国的失业率已升至6.1%（去年底是5.0%）；并有十余家银行倒闭，美国政府最近出手，接管了房利美（Fannie Mae）与房地美（Freddie Mac）两家出现严重金融问题的大银行。
但从更大的背景来观察美国，它的整体经济状况，或者说基本底座，并没有发生重大松动，并有强劲复苏的潜力。
美国民间研究机构"政策研究中心"（CPS）研究员、曾在"世界银行"担任顾问的经济学家马斯登（Keith Marsden）九月初在《华尔街日报》发表的题为"布什总统有很好的经济记录"一文，提供了很多统计数字，由此可更清楚地看到美国经济的整体面貌。这些数字不是来自执政的共和党政府，而是来自像国际货币基金（IMF），经济合作和发展组织（OECD），世界银行，世界项目评比（ICP）以及美国统计局（USCB）等权威机构。
●美国经济实力比八年前增19%
根据这些机构的统计，美国经济从2000年以来的增长，超过世界上任何其它工业国家，国际货币基金的报告说，美国的国民生产总值（GDP）从2001年到 2008年的平均年增长率是 2.2%，自8年前克林顿政府结束至今，美国的经济实力增加了19%。而在这个期间，法国只是增加了14%，日本是13%，意大利和德国都是8%。
当然，北京官方媒体会强调，中国过去开放改革的30年，平均经济增长率达到9%以上。但在没有新闻和言论自由的中国，这种统计数字有多大水分，没有人可以挑战。美国匹兹堡大学经济学教授罗斯基（Thomas Rawski）认为，中国实际的经济增长率和这个统计有很大距离。但中国过去20多年经济增长幅度比较大，是个事实。不仅中国，被称为亚洲经济四小龙的南韩、台湾等等，当年的经济增长速度和比例都是如此。现在，连印度的年度经济增长率，过去8年，都保持在6%以上。但和美国经济相比，这些国家的距离仍相差很大。
看一个国家的经济，主要是两点，一是整体规模，二是人均收入和消费能力。2008年度，中国的国民生产总值（GDP）将在3万亿美元之内，美国将突破13 万亿美元。这和美国、中国的人口数量恰巧形成反比：美国3亿人口，中国13亿。美国人口不到中国的四分之一，但国民生产总值却是中国的四倍以上。
●美国人均收入是中国18倍
比整体国力更重要的是国民收入。一个国家最重要的不是"国富"，而关键在于是不是"民强"，即人民生活是不是有质量、富有。根据"世界银行"各国发展指数的"世界评比项目"的最新报告，美国的人均收入在2007年已达到45,594美元，远高于法国（40,782）、德国（39,650）、意大利（35,386）、日本（34,023）。台湾排全球第26名，是16,274美元。中国排第104名，是2,460美元。
"世界评比项目"对全球146个国家的研究统计，2005年，美国的人均消费（公民和非法移民都算上）是32,045美元，全世界排名第二，仅排在欧洲小国卢森堡（该国人口不到50万，面积不到台湾的十分之一）之后，远超过英国（25,155美元）、加拿大（23,526美元）、法国（23,027美元）、德国（21,742）。而中国的人均消费，根据这个报告，只有1,751美元。
根据最乐观的预测，到2015年时，中国的城市家庭的年消费能力可能达到一万美元，大约是今天的美国家庭的四分之一。届时中国的整体大众消费能力增至9910亿美元，约相当于美国的18%。
●大众消费占美国经济三分之二
美国虽然目前处于失业率攀高的状态，但美国的就业人口比例，按照国际标准，仍是相当高的。根据《经济合作和发展》的报告，美国的就业人口（16岁到66 岁）在2006年占71.7%，高于欧洲欧元区国家平均值5个百分点。美国的失业率从2001年到2007年，平均为4.7%。而在之前的克林顿执政的八年中，平均是5.2%。美国的失业率远低于欧元区国家平均值的8.3%（从2001至2007）。
美国虽然因为打阿富汗和伊拉克两场战争，并至今仍要维持很大的军力和开销，但美国的军费开支和九十年代相比，并没有很大增加。例如，1995年美国军费开支占国民生产总值（GDP）的3.8%，2006年则仅增长到占GDP的4.1%。和在二战（占37-38%）、韩战（13-14%）、越战（7-9%）期间相比，比例还是很低的。
美国经济的一个很显著的特点是，它主要依靠"内需"，大众消费占美国经济的三分之二以上。而中国正相反，过去30年来的经济增长，出口占相当大的比例。美国主要依赖自己内部的市场，而中国主要靠世界，所以一旦有国际性经济危机，中国就会首当其冲，受到重大影响。
●民主国家财富藏于民
中共媒体总是渲染美国政府有多大的财政赤字，而中国的外汇存底是世界第一等等。但美国向来不是那种小地主，把钱都攒起来炫耀，而是投资、用钱滚钱。而且更明显的一个现象是，在民主国家，都是财富藏于民，政府反而经常赤字运作。像美国，根据最新统计，截至2006年，有114万人的个人财富达到500万美元之上。拥有100万美元资产以上的美国家庭，已增加到930万户。而这些富有的美国家庭，除了继承财产的，都是靠自我奋斗、依靠自己的能力创造了财富。而中国的巨富、暴发户，相当一大部分是在没有真正市场经济的不平等竞争中获得的，更有很多是靠官商勾结巧取豪夺的。
最近世界银行发表的最新《2009年商业》（Doing Business 2009）年度经济改革、经商自由度评比报告（对全球200多个国家和地区的经济进行年度追踪观察和统计，从去年6月到今年6月），结果，美国领先所有其它工业大国，排第二名（第一是新加坡），后面依序是香港、英国、加拿大、澳大利亚等。中国从去年的排名第90，升至第83名。
● "美国溜向社会主义"
美国经济现在处于不景气状态，主要由于房屋贷款出现问题。近年由于美国房价上涨，有些人抱着投机心理，抢购房子、囤货居奇，想发横财；贷款银行也因投机（和商业竞争）心理，没有严格把关，随意贷款；房建商则猛盖房子。最后房子过剩，抢购的房子卖不出去，银行贷款当然就还不上，造成金融危机。
但美国政府没有让"市场"自行调节，即没让那些随意贷款的投机者承担自己的责任，也没让乱贷款的银行倒闭，反而由政府大手笔出资，接管了两家出问题的大银行。这像是有人赌博输了钱，政府出面补偿。共和党总统和副总统提名人麦凯恩和佩林在《华尔街日报》合写文章说，两家房贷银行被政府接管，只此一次，下不为例。但11月初的美国大选，不管哪个党的候选人进了白宫，其经济政策都可能走向这种政府统揽经济的方向，只不过民主党的奥巴马是"跑步"，共和党的麦凯恩是"走步"，速度不同而已。
二千年美国总统大选时，"诺贝尔经济学奖"得主、被称为市场经济学泰斗的弗里德曼（Milton Friedman）说：无论哪个党胜选，"美国都会溜向社会主义"，区别只不过是，共和党可能溜得慢点，民主党可能溜得快一点。如果弗里德曼还健在，对这次大选，可能还会做出这种预测。这种不走充分的市场经济、热衷政府干预的"溜向社会主义"政策，才是美国经济的真正"隐患"。
原载台湾《看》半月刊2008年9月第21期
