那么，美国最严重的社会问题之一就是不同社区之间的隔离问题，说白了，有的美国社区就好像是天堂，而有的则如同地狱，并且，在天堂与地狱之间，没有一条通道，虽然它们时常也就只有一街之隔。
美国的一个小区，就相当于大陆的一个小镇，但大小不一。我们家现在居住的这个小镇，只有上百户人家，而不远的一个大镇，县政府所在地，则有上万户人家。
九八年底，孩子要上小学了，我们家决定换房子。于是，就找了一个房地产经纪人，领着我们到处看房子。同时，我们自己也找些资料研究研究。
当然，一切研究的起点都是自己的薪水和积蓄，每个月我们家能够拿出多少钱交房子贷款的利息，到银行申请房屋贷款时，工资单是必须附上的。我们考虑的主要问题 是学校的好坏，也就是学区问题。我们知道，只要学区好，其他的一切大概就都不错，房子升值也比较快，将来卖房子也好卖。
附 近有几个学区很不错，有的在整个美国都很出名，但我们想都没有想去那里，房子太贵，买不起。附近也有一个小镇，北芝加哥镇，房子便宜得要命，七八万美金就 可以买一个大房子，比我们现在住的还大，并且地点也好，离我妻子上班的地方仅仅隔了一条街。但是，我们清楚，就是白送给我们那里的房子，我们也不敢去住。 那是一个黑人区，大白天的，就有人打枪。有一天妻子的同事亲眼看到有部车从公司门口的大道飞驰而过，一个人从车窗里伸出头，对着公司的大墙就开枪了，还 好，没打着人。而那个镇的小学，糟得一塌糊涂，有的学生公开卖毒品。
我们选择了一个适合中产阶级住的小镇，就是我们现在这个镇子。
从小受阶级和阶级斗争的教育，以为美国黑白分明，但在看房子的那半年中，我渐渐明白了，美国社会的差别，就是一个社区的差别。不同的社区，就是不同的世界，住在同一个社区的人，收入大概差不太多，大概教育程度的差别也不太大。
美国的房地产商建造房子的时候，是按照社区的经济能力来建造的，就是说，假如这个社区每家的平均收入是十万美金，那么，他造的房子的底价大概就是三四十万美 金，这样，只有年薪达到十万美金上下的家庭，才能够买得起这个区的房子。换句话说，房地产商绝对不会在这个区建造底价只有十万美金的房子，就像他绝对不会 在北芝加哥那样的穷镇建造三四十万美金的房子一样。他就是造了，也没有人买，干赔。所以，买房子也是一样，宁肯在好的学区买差一点的房子，也在差的学区买 好一点的房子。
顺便说一句，华人居住比较多一点的学区，就像犹太人聚集的学区一样，大都学区不错。
看了一下材料，像北芝加哥镇那样的穷镇，学校花在每一个学生身上的费用，大概不到一千美金，而紧挨着它的一个小镇，很富，花在每一个学生身上的费用几乎上万 元。这两个镇，只隔着一条街道。有趣的是，芝加哥公牛队的球星皮蓬，虽然也是黑人，但却选择住在了黑人区的隔壁，就是我上面说的那个富人区，而芝加哥公牛 队的另一个大牌球星乔丹，则住在了另一个更远离黑人区更富的白人区。
再以升学率比较，乔丹那个学区考上大学的比例几乎是百分之九十八；而芝加哥内有十几个学校，都是零！不用问，那是黑人区。
美国公立学校的费用主要是由本镇居民所上缴的税金供应的，交税的钱越多，学校就越好。这两天，我们这个小区的路边又出现了一些小牌子，上面写着投票，是关系到学校是否要招新的老师，当然了，这意味着纳税人要多出钱，所以得投票。
去年在加拿大，听一个朋友告诉我说，多伦多各个学区都差不太多。因为政府规定，在一个社区盖房子的时候，你可以盖贵的大房子，但必须要盖一些低价的房子，让穷人能够买得起。这样，穷人的孩子才会有一个机会。
好像前美国国务卿也以自己为例子说过这个问题：给穷人的孩子一个机会！
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